– Наши сегодняшние гости знают, почему Алисса здесь. Они рады ей, поскольку скучают по утраченной возможности бывать в мире людей и надеются, что Белый портал удастся открыть. Но если они поймут, что ты – чужак, который явился без приглашения, не жди любезности. Ради собственной безопасности тебе придется убедительно изобразить телохранителя. Эльфы-рыцари бесстрастны и хладнокровны. Притворись, что у тебя есть эти достоинства.
Я физически ощущаю напряжение в воздухе, когда Джеб пытается совладать с собой.
Они стоят лицом к лицу, стараясь друг друга переглядеть.
Я протягиваю руку между ними.
– Нам не пора на пир?
Морфей, нахмурившись, достает из кармана белые кружевные перчатки Алисы. С них отстирали пятна травы и грязи.
– Нужен веер, – повелительно говорит он, обращаясь к Джебу, который медлит и как будто собирается ему врезать. Я тяну Джеба за руку. Это немая мольба.
Джеб неторопливо шагает по коридору за рюкзаком.
Мы с Морфеем смотрим друг на друга. Наше молчание насыщено электричеством. Не знаю, что раздражает сильнее – странные черты, которых у меня становится все больше, приближающийся день шоковой терапии, коробка-бормоглот, то, что Морфею не все равно, что я целуюсь с Джебом, тогда как у него самого, оказывается, есть подружка… или, самое главное, что мне почему-то неприятно, что Морфей любит Королеву Слоновой Кости.
Эти мысли рассыпаются, как битое стекло, когда Джеб возвращается.
Морфей сует веер за лацкан вместе с перчатками.
– Оставьте вещи здесь. Если во время ужина что-нибудь пойдет не так, немедленно возвращайтесь в этот зал. Он изолирован… в него можно попасть только через тайный ход. Паутинка позаботится о том, чтобы вас переправили к Болвансу, если тут появятся какие-то незваные гости.
– Незваные гости? – переспрашиваю я.
– Убийцы, ну или просто кто-нибудь злонамеренный. Ты, в конце концов, сбежала от Червонного двора.
Морфей потирает руки, как будто наслаждается мыслью об опасности.
– Я проголодался. Пора на пир.
В пиршественном зале нет окон, стены покрыты черно-белыми полосами. Я не понимаю, где они заканчиваются и где начинаются пол и потолок. Здешняя обстановка так же сбивает с толку, как движущиеся души бабочек. Даже длинный обеденный стол и стулья в дальнем конце зала выкрашены в тон и сливаются со стенами. Гости как будто висят в воздухе на полосатом фоне. В этой комнате я теряюсь, но в то же время мне уютно, как блохе, которая поселилась на зебре.
На потолке, высоком, как в соборе, висит огромная люстра, которая заливает все вокруг полосами меняющегося света. Я вступаю в зал; справа от меня – Морфей, и я держу его под руку. Джеб – в двух шагах позади, слева. Кодекс гласит, что рыцарям не подобает вступать в какое-либо взаимодействие со своими подопечными, иначе как для защиты их жизни, буде понадобится. Мы не можем прикоснуться друг к другу, не можем обменяться взглядами, даже заговорить, чтобы не выдать себя.