«Во имя Феннин! Если ты слишком слаб, чтобы передать мне венец, тогда убирайся. Девчонка сопротивляется только потому, что ты даешь ей надежду. Уходи, и я одолею ее. Я сама добуду себе корону!»
Морфей выпрямляется, в последний раз с тоской смотрит на меня и шагает к двери.
Я обретаю голос – и кричу:
– Значит, так?! Ты получил, что хотел, и теперь бросишь меня, как бросил Алису? Я навечно останусь в клетке из плюща? Что ж, почему бы нет! Это, наверное, не хуже, чем жить в смирительной рубашке! Ты уже достаточно народу загнал в психушку!
Он замирает.
«Не слушай девчонку. Через час она станет твоей, ты будешь ею обладать. Ты осушишь поцелуями ее слезы, сделаешь боль далеким воспоминанием».
Словно в замедленном действии, Морфей продолжает идти к двери. Его широкие плечи напряжены, крылья опущены.
– Ты дал клятву! – кричу я, борясь за контроль над своим разумом. – Обещал не бросать меня! Ты всё потеряешь!
Морфей останавливается на пороге, спиной ко мне, низко опустив голову.
– Я бы отдал всю свою силу, лишь бы ты была в моих объятиях. Твоя любовь – единственная магия, в которой я нуждаюсь.
Червонная Королева заставляет меня сделать шаг… другой…
– Я буду трупом в твоей постели! – ору я, пытаясь в последний раз до него достучаться. – Ты убиваешь мою душу! Девочка, которую ты учил, с которой играл, которой признавался в любви, исчезнет… останется кукла.
Покрытые листьями вены в моей ноге дергаются, вынуждая меня против воли сделать еще один шаг, словно в подтверждение сказанных слов. Когда Морфей протягивает руку, чтобы снять с двери засов, Червонная Королева тянется лозами к короне.
– До свиданья, Алисса, – говорит моя последняя надежда, покорно повесив крылья. – Боюсь, мы оба недостаточно сильны, чтобы победить ее.
– Посмотрим, – отвечаю я и переношу всё внимание на лозы, которые управляют мной.
Мне надоело, что моей жизнью управляет кто попало. Я лучше умру, чем буду вечной пешкой.
Собрав остатки воли, я заставляю себя ухватиться руками за лозы, которые подтаскивают по полу корону. Упав на колени, я тяну плющ, вцепившись в него там, где он соединяется с моим телом. От вопля Червонной Королевы у меня звенит в ушах. Она бросает корону, чтобы заняться мной. Плющ обвивается вокруг моих ладоней и пальцев, словно облекая их в зеленые перчатки. Королева сводит вместе мои руки и связывает их, потом опутывает ноги и туловище. Она лишает меня возможности двигаться, совсем как сделали цветы в начале нашего путешествия, с той разницей, что мне сейчас адски больно. При любой попытке разорвать путы кажется, что кости сейчас треснут.