Шестая сотня пошла — тут уже больных больше. Растет кучка людей слева от серых шеренг.
Всего их было семьсот двадцать два человека.
Сворачиваются серые, только двое офицеров в сопровождении еще нескольких солдат направляются к трапам. Таков порядок, должен командир конвоя лично подтвердить количество прибывших. И капитану свое почтение засвидетельствовать. Только после этого команда на берег сойти может. А на борту встанут часовые из охраны порта.
По общим сходням мы не идем — сие есть неуважение к офицеру! По ним же пленников на борт принимают, и по ним они корабль покидают. Отдельный трап нам с борта спускают, этим путем и поднимаемся.
Короткое приветствие капитана, говорю все положенные фразы, подтверждаю количество прибывших…
И локтем чувствую напряжение стоящего рядом хорна! Как струна стальная, он натянут, тронь — зазвенит!
— Ран, что случилось? — выбрав момент, тихо спрашиваю его.
— Я прибыл сюда на этом корабле, командир…
— И что?
— Помощник капитана узнал меня…
А в пятнадцати метрах от нас — две скорострелки на мостике! И смотрят — как раз в нашем направлении. Что вполне логично, мы ведь поднялись на борт практически в том же месте, где только что сходили вниз пленные. Только дернись — и не получившие команды «отбой» стрелки подметут палубу вихрем стальных шаров.
— Так… Где радиорубка — знаешь?
— Да, командир, — подтверждает боец.
— Радист ничего не должен передать! Любой ценой!
Присаживаюсь, чтобы завязать шнурок на ботинке. При этом совершенно естественным движением передаю «метлу» Ма Тою.
— Офицер Ми Лар!
Поднимаюсь и поворачиваюсь в сторону капитана. Рядом с ним стоит еще один офицер, понятно — это тот самый помощник. Он-то меня и окликнул.
— Со мной никто не идет!
— Яр!
— Как уйдем с палубы — радист!
— Яр! — на этот раз в несколько голосов сразу отвечают парни.
Так и не забрав своего оружия, подхожу к группе офицеров. Их трое — сам капитан, помощник и еще один, которого на мостике я раньше не видел. И вот он-то меня больше всех и заинтересовал!
Ибо на правой стороне груди у него, помимо традиционной зеленой полоски, есть узкая нашивка красного цвета.
Кто это?
Это что за деятель такой?
— Слушаю вас, господин капитан!
Это не просто какой-то там корабль. В отличие от судна-передатчика, который на борту никакого вооружения не имеет, тут установлены скорострелки. И стало быть — вполне военное судно. И никаких преимуществ перед этим капитаном у меня нет.
Он — капитан.
Я — старший офицер.
И это — его корабль, где он царь и бог.
— Ваш человек… Вон тот, что стоит крайним справа! Он у вас давно?