— Я тут не вижу никаких проводов. Он что — при свечах ужин готовит?
Американец усмехается.
— В миле отсюда — река. У старика Джошуа там плотина. А на ней — генератор.
Я вот как-то даже затрудняюсь представить себе размеры этого «генератора». Не говоря уж о плотине… Излучатель защитного поля жрет электричество, как свинья помои. Любая бытовая техника давно уже накрылась бы медным тазом. Так что бедняга явно не в курсе дела.
Однако сигнал идет оттуда — значит, и мы следуем к его источнику.
Но — уже не по дороге.
Недоуменно поглядев на нас, Лорд, однако, следом не пошел. И его, в принципе, можно понять — здесь не так давно был дождь. И обочины мало напоминают пешеходную тропку. Грязно там, проще говоря. Вот он по дороге и топает, там почище.
— Эй, парень! — окликаю я спутника. — Мы ведь идем в одну сторону?
Он морщит лоб.
— Ну… да…
— Тогда, будь любезен, иди след в след!
Не догоняет…
Вздохнув, снимаю рюкзак. Это все равно надо будет сделать рано или поздно…
Недоуменно оглядев раструб прибора у меня на груди, помощник маршала все равно остается на дороге.
Подполковник кивает, и я, обойдя остановившуюся группу, осторожно шагаю вперед.
— Пи-и-и-п!
Стоп!
Левее… нет, тише звук.
Ага, она не в той стороне!
Пи-бип! Пи-бип!
Поднимаю руку — и все ребята тотчас же опускаются на землю. Только американец столбом стоит на своем месте. Ан нет — дошло! Присел… Ну, пусть и не лег, но все же не пугалом посреди дороги торчит.
Оружие — за спину. Подтягиваю ремень, мне только и не хватает того, чтобы ствол из-под руки в самый ненужный момент выскользнул.
В наушниках уже постоянный звук, загорелись и светодиоды на верхней панели прибора.
Ну, где же ты?!
Ага!
— Иди сюда, умник.
Лорд подходит поближе, опасливо косясь на дорогу.
— Не переживай, она уже не кусается.
Темно-зеленый цилиндр мины более не опасен — детонатор лежит в прочной коробочке в моем рюкзаке. Укутанный ватой, он уже не сработает даже и от сильного сотрясения.
— Если бы мы шли дальше по дороге, то непременно столкнулись бы с этой штукой. Осколки бьют почти на сотню футов. Тебе еще чего-то надобно объяснять?
Судя по выражению лица нашего спутника, он обладает живым воображением. Наверное, уже представил себе, как, живописно разбросав кишки по округе, лежит в красивой позе посередине дороги. Но, похоже, эта перспектива его совсем не радует.
— Нет, сэр! Мне ничего не надо объяснять!
— Именно по этой причине мы и не ходим по дорогам. Не так комфортно, согласен, но куда более безопасно…
Не растолковывать же ему, что мина поставлена в расчете как раз на таких, как он. Тех, кто привык всюду ездить. Ибо собственно мина еще и усилена дополнительным зарядом взрывчатки, который я ему и демонстрирую. Добавив, что даже автомобиль шефа Стюарта не послужил бы ему никакой защитой — разорвало бы в клочья.