Разумеется, была и отвальная вместе со всеми моими сослуживцами. Все же не один день вместе пробегали и проползали — такое не забывается!
Но вот что особо обрадовало — так это реакция роты.
Выхожу я утром на крылечко, рюкзак уже на плече, чемодан в руке — глядь, стоят мои архаровцы! Вся рота, Михайленко привел. И ведь не сказал вчера ничего, хитрюга!
— Рота, смирно! — гаркает комвзвода-1, теперь уже и. о. комроты. Ну, мне по секрету шепнули, что третья звездочка на погон ему вскорости уже спикирует… Так что — чем черт не шутит?
Ставлю чемодан и сбрасываю рюкзак. И — руку под козырек.
— Счастливого пути, товарищ командир! — рявкают девяносто шесть глоток. Аж вороны всполошенно с крыш взметнулись!
— Спасибо! Я рад, что мне довелось с вами служить!
А после того как я пожал добрую сотню крепких рук… словом, чемодан пришлось тащить в левой руке.
И вот — новое место службы.
Неприметный военный городок в лесу, неподалеку от моря. Даже морским воздухом вдруг потянуло. Или это мне показалось?
И старый знакомец — Слон. Его массивная фигура бросилась мне в глаза, стоило только порог строевого отдела переступить. Он легко поднялся на ноги, и моя ладонь почти исчезла в его лапе.
— Ну, здоров, крылатый! — добродушно хлопает он меня по плечу. — Теперь плавать привыкай! Летать-то мы еще не скоро станем…
Закончив с формальностями, топаю наверх — представляться командиру полка. Честно говоря, слегка робею. Все же часть это особая, стало быть, и командир должен быть… ну, не совсем, как прочие. Да и генерал тогда жути нагнал своими рассказами…
Приемная, секретарь — худощавый сержант, вскочивший с места при моем появлении, выслушав, коротко кивает на дверь слева — вам туда!
— Разрешите войти?
— Входите!
Небольшой кабинет — у нашего Бати, пожалуй что, и посолиднее будет.
Невысокого роста полковник сидит за столом. Совершенно седой! Эк, ему и досталось в свое время, наверное…
— Товарищ полковник! Старший лейтенант Ларин прибыл для дальнейшего прохождения службы во вверенном вам подразделении!
Хозяин кабинета вдруг совершенно неожиданно оказывается рядом со мной, я даже не понял, как это у него получилось. Только что ведь за столом сидел! И вдруг — рядом…
— Ну, здравствуйте, товарищ старший лейтенант. Дмитрий Михайлович, так ведь? Ну, мою фамилию — Горбатов, — вы и так знаете. А звать меня Николаем Ивановичем. Присаживайтесь!
В дверях появляется давешний секретарь.
— Володя, чаю нам организуй, — поворачивается к нему полковник.
Ого, а у секретаря-то орден Мужества! Да и не только он… не простой, стало быть, здесь секретарь-то!