– И все? – не поверила я.
– Еще есть оговорка насчет сотрудниц, – еще неохотнее сообщил шеф, по-прежнему не открывая глаз. – Молодые женщины имеют ряд преимуществ, позволяющих им без помех как поступать на работу, так и покидать ее в случае некоторых… скажем так, естественных обстоятельств.
Я насторожилась.
– Что за обстоятельства?
– Если леди выйдет замуж или понесет от мага, ее магический контракт может быть приостановлен или аннулирован. Рождение каждого нового мага – важное событие в нашем сообществе, поэтому для молодых женщин сделано исключение, – болезненно искривилось лицо мага. – Но ведьмы в эту категорию не попадают, так что можешь не волноваться.
Я ошеломленно замерла.
Это что же получается… любая женщина может разорвать контракт на смерть всего лишь по причине того, что удачно выскочила замуж или забеременела от мага?!
И что значит, я в эту категорию не попадаю?! Я, между прочим, не только ведьма, но и маг! К тому же в местном законе вряд ли прописано, что этот пунктик касается исключительно обычных женщин – магов-то среди местных леди просто не имелось, поэтому уточнять не было смысла. А это значит… значит…
Я аж подпрыгнула от новой мысли.
Демон меня задери! Да моя кабала в КБР может продлиться гораздо меньше, чем два бесконечно долгих года! Стоит мне только выйти замуж и пожелать завести детей, как никакой контракт меня не удержит! Да что там говорить! Папуля в последние пару лет настойчиво присматривается к моему окружению в надежде, что там отыщется потенциальный жених! Разумеется, с магическим даром! Так что если я в ближайшее время обустрою личную жизнь, то все решится само собой. И даже если дара у моего избранника не обнаружится, наши дети все равно будут магами!
– Де Фосс! – выдохнула я, осознав весь расклад. – Что ж ты, мерзавец, раньше-то мне об этом не сказал?! Я бы тогда не переживала из-за твоего дурацкого контракта ТАК СИЛЬНО!
Шеф, как ни странно, на это ничего не ответил. А когда карета подпрыгнула на кочке, только вяло мотнул головой и прислонился щекой к матерчатой стенке, как если бы и впрямь собирался вздремнуть.
Я, признаться, даже не сразу сообразила, что с ним что-то не так. И была слишком взбудоражена важным открытием, чтобы обращать внимание на детали. И лишь когда экипаж подскочил еще на одной кочке, а де Фосс начал подозрительно быстро клониться на бок, до меня наконец дошло, что происходит нечто нехорошее. А когда я в страшном подозрении качнулась ему навстречу и рассмотрела крошечные капельки пота на жутковато побледневшем лице, все кровожадные мысли моментально вылетели у меня из головы.