Ночь прошла спокойно, утро выдалось солнечным и мы, прихватив унылого Мишеля, отправились на поиски провианта. Огорчённый разлукой с Зинаидой, тот подхватил корзины и поплёлся за нами.
Женевьева, увидев за забором очередной покинутый жильцами особнячок, уверенно вскрывала двери и начинала поиски съестного. Впрочем, мало, что удавалось обнаружить. В те далёкие времена консервов не существовало и нам приходилось, как говорится, довольствоваться натур продуктами. Где-то удавалось найти пакетик с мукой, где-то баночку мёда, а где-то немного крупы. Всё найденное складывали в корзины к Мишелю, который, казалось за своими размышлениями, не замечал прибавления веса. Приблизительно через час одна из корзин наполнилась, и мы решили припрятать её в одном из домов, попавшихся по дороге. Незаметно для себя мы приблизились к центру.
Потянуло дымом, всё чаще попадались беженцы, стремившиеся покинуть город. Многие дома представляли жалкое зрелище. Деревянные особняки превратились в жалкие обгорелые останки, каменные чёрными окнами взирали на немногочисленных прохожих.
— По-моему, дальше идти опасно, — предупредила я своих спутников.
— Ладно тебе, — Женевьева, подхватив Мишеля под руку, устремилась вперёд, — в центре должны быть магазины и склады. Может, что и найдётся. Пошли, видишь, французики попрятались и путь свободен.
Да, как говорится, не зови лихо, оно и не появится. Женевьева оказалась права, французики действительно попрятались и нигде нибудь, а в соседнем переулке. Заметив нас, направились в нашу сторону.
— Стоять! — предупредили нашу попытку к бегству.
К нам подошёл старший группы.
— Господа что-то ищут? — поинтересовался он.
— Женевьева невнятно буркнула, чем вызвала недовольство французских солдат.
Те оживились, и один из них заявил, что мы, как оказалось, враги великой Франции и организовали поджоги в городе.
— Да я тебя самого подожгу, — вскипела Женевьева.
— Ого, вот и выяснилось, кто главный поджигатель, — заявил один из солдат.
Мишель попытался объяснить, что патруль ошибся, а мы лишь мирные граждане, случайно оказавшиеся не в том месте и не в то время. Ему не поверили.
— Ага, предатель в рядах доблестной армии. Представьтесь, сударь.
Мишель назвал своё имя и титул.
— Ого, вот он-то нам как раз и нужен. Капитан предупредил, что этот господин перешёл на сторону русских и покинул своё подразделение. Вяжи его ребята!
Мишеля грубо толкнули и, как он не сопротивлялся, уложили на землю, связав руки за спиной.
— А вы, дамы, надеюсь, проявите благоразумие. Иначе к вам придётся применить силу.