— Что-то припозднились они сегодня, — произнёс наш собеседник, — я думал, что расстрел откладывается. Ан, нет.
Французы осмотрели пленных и начали произвольно отбирать понравившихся им людей. Выбрав человек двадцать, вывели всех во двор и заперли за собой дверь. Все затихли и в этой пугающей тишине глухими взрывами прозвучали нестройные выстрелы. Многие начали креститься.
— Это то, о чём вы говорили? — испуганно спросила я. Даже Мишель проникся происходящим и истово перекрестился.
— Да, это именно то. Извините, — продолжил мужчина, — забыл представиться: Сергей Павлович Коровин, потомственный дворянин. Позвольте узнать ваши имена.
Я назвалась, представила Мишеля, чем крайне удивила своего нового знакомого.
— Он-то как сюда попал?
Пришлось вкратце рассказать, что произошло.
— Худо дело. Следует ждать самого плохого. Таких, как он, свои не жалуют.
Думаю, что завтра утром вашего спутника ждёт та же судьба, что и всех тех, кого вы ещё сегодня могли лицезреть.
— Что вы предлагаете делать? — поинтересовалась я, — в мои ближайшие планы смерть как-то не вписывается.
— Вы, Мария, как я вижу, девушка отважная. У меня будет к вам небезынтересный разговор. Отойдёмте в сторону. Нас никто не должен слышать.
Мы прошли в тёмный угол и предотвратили попытку пары человек влиться в нашу дружную компанию.
— Я предлагаю бежать, — без предисловий начал Сергей Павлович.
— Вы это серьёзно? — удивилась я.
— Более чем!
— Но как?
— Ещё до начала военных действий мне удалось побывать в Кремле. Волею случая я оказался в этом подвале. Выяснилось, что он таит в себе немало загадок.
— Что вы хотите этим сказать?
— Мне удалось узнать, где-то здесь должен находиться подземный ход, прорытый ещё в семнадцатом веке.
— Почему же вы им не воспользовались?
— Знаете, я опасался, что среди нас могут находиться предатели, и я вольно или невольно поставлю жизни людей под угрозу. К тому же мне требовались помощники, а я никому не мог доверять.
— Почему вы выбрали нас?
— Даже и не знаю. В вашем взгляде, Мари, я увидел нечто, что заставило меня обратиться к вам. Вы не такая, как все, а вот в чём дело, понять не могу.
Нашу дружескую беседу прервал Мишель:
— Подождите, подождите. Попытаюсь прояснить ситуацию. Я всё же офицер доблестных войск императора и мне кажется, что в отношении меня произошла некая ошибка. Я никого не предавал. Раненого меня с поля боя вывез денщик, а русские девушки приютили и спасли от смерти. Я прямо сейчас пойду и попытаюсь всё объяснить и после, когда ситуация прояснится, помогу вам выбраться отсюда.
С этими словами Мишель направился к выходу. Я не успела задержать его.