Времени на размышления о прошлом оставалось всё меньше и меньше: армейская жизнь только издали кажется такой романтичной. Все «прелести» этой жизни захватили меня и на некоторое время оторвали от грустных размышлений. Войско Бонапарта постоянно находилось в движении. Оставалось лишь одно, следовать со всеми в далёкую Россию. Лето 1812 года выдалось на редкость благоприятным: редкие дожди чередовались с приятным бризом. Наше войско подошло к Неману.
Дальше, за мостом, непонятная и такая загадочная варварская страна. Я всматриваюсь вдаль и думаю, что приготовила мне судьба там за мостом. Подъезжает император, и отовсюду раздаются приветственные крики.
— Да здравствует император!
— Франции виват!
Начинается переправа и вот мы уже на вражеской территории. Мы продвигались в глубь российской территории, а по мере продвижения стали сталкиваться с всё большим сопротивлением русских войск и населения. В нашей бригаде появились первые убитые и раненые. Однако господь берёг меня и моего друга Шарля. С боями был взят Смоленск, и мы двинулись дальше, направляясь к Москве. Август практически подходил к концу, когда наши войска остановились для принятия решающей битвы где-то под деревушкой со смешным названием Бородино. Дни стояли ясные и солнечные. Казалось, в такое время нужно любить, а не убивать друг друга. В ночь с 25 на 26 августа небо разрывали малиновые всполохи. Казалось, сама природа говорила нам, что вскоре прольётся большая кровь и многим придётся остаться здесь, на поле битвы. Практически никто не спал. Нами овладела какая-то неясная тревога, усиленная ожиданиями предстоящей битвы. Наступило утро 26 августа, которое изменило всю мою жизнь и показало, как была права мадам Ленорман. В этой битве был ранен Шарль, но мне удалось разыскать его среди раненых и убитых и вынести с поля боя в наш лазарет. Доктор посоветовал мне увезти друга подальше от места сражения.
С трудом мне удалось достать подводу и, уложив Шарля в телегу, я сам взялся управлять повозкой. Не учёл я одного: я не знал, куда следует ехать. Мной владела лишь одна мысль: спасти Шарля. Наугад направив лошадей, мне удалось выехать к какой-то деревушке, и я не знал, кого я там встречу, друзей или врагов. Впрочем, судьба не отвернулась от нас и на сей раз. На дороге показалась девушка в сарафане.
Увидев нашу повозку, она растерялась и попыталась убежать. Мне пришлось остановить лошадей, и я попросил девушку подойти к нам, жестами объяснив, что мой друг ранен и нуждается в помощи. Я был поражён, услышав ответ по-французски. Девушка согласилась нам помочь и доставить в деревню к своим родственникам, которые бежали из Москвы, спасаясь от войск Наполеона. Девушку звали Настей. Она села к нам в подводу и вскоре мы были на месте. Я опасался, что нас могут просто расстрелять, но тут я впервые столкнулся с загадочной русской душой. Вместо того, чтобы расправиться со своими врагами, увидев Шарля, лежащего в забытьи, женщины тот час захлопотали вокруг него и он был перенесён со всеми предосторожностями в одну из изб. Благодаря заботам этих простых людей через два дня Шарль пришёл в себя и первым, кого он увидел, была Настя, взявшая на себя роль добровольной сиделки.