— Поль жив? — спросил мой друг.
— Месье, вам не следует говорить. Отдыхайте, а я позову вашего друга, — ответила Настя. Она и сообщила мне радостную весть.
Едва увидев меня, Шарль спросил, как окончилось сражение.
— Победу одержал наш великий император со своим войском, но мне кажется, что это скорее поражение, нежели победа. Наши войска заняли Москву, и я думаю, что настало время и нам отправиться следом.
— Друг, скажи мне, кто та прекрасная особа неподалёку от нас.
— Узнаю Шарля и вижу, что он практически поправился, если стал заглядываться на хорошеньких девушек. Это твой ангел спаситель.
— Будь любезен, представь меня.
— С превеликим удовольствием! Настя, будьте добры, подойдите к нам, мой друг, едва очнувшись, мечтает о встрече с вами.
Смущаясь, Настя приблизилась к нам.
— Знакомьтесь, Шарль, имя этой прекрасной незнакомки Анастасия. Настя, я думаю вам не надо представлять моего друга, спасённого вами. Впрочем, знакомьтесь, это — Шарль, мой боевой товарищ.
Я понял, что сердце Шарля пало, сражённое красотой русской девушки.
Через два дня мы вместе с семейством Львовых отправились в Москву.
Сентябрь приближался к своему завершению: листва совсем пожелтела, чаще шли дожди. Обстановка в городе всё больше накалялась: появились мародёры из числа солдат некогда доблестной армии. В городе пылали пожары. Как-то в начале октября Шарль подошёл ко мне и почему очень смущаясь, попросил выслушать его
— Поль, ты мой единственный настоящий и самый преданный друг, а на данный момент у меня нет человека ближе тебя.
Тут Шарль замялся.
— Прошу тебя, продолжай.
— Наверное, ты заметил, что всё своё время я провожу с Настей.
— Это было не трудно.
Тут Шарль собрался с духом и произнёс на одном дыхании.
— Мы решили обвенчаться, у ребёнка должен быть законный отец. Поль, ты согласен быть моим свидетелем?
— Мой ответ — да. Да, я согласен.
— Благодарю тебя от всей души, мы уже назначили день венчания.
— А как же родители невесты? Они знают?
— Разумеется, они дали своё согласие.
В один из дней сентября состоялось венчание моего друга Шарля и Анастасии, которая стала теперь Львовой де Вильмон. Венчание пришлось проводить дважды.
Первый раз в присутствии православного священника, а второй раз молодых благословил капеллан нашей бригады. Время шло. В Москве оставаться становилось всё опаснее. Над землёй расстилался удушливый запах гари, происходивший от многочисленных пожаров, которые с всё большей силой охватывали различные части некогда прекрасного, а теперь превратившегося в руины города.
На семейном совете было решено срочно покинуть город. Впрочем, до нашего отъезда оставалось ещё немного времени. Настя, думая, что больше никогда не вернётся обратно, попросила нас сопроводить её в дом тётушки, которая в силу своих лет не смогла вовремя покинуть Москву и в настоящее время, что достаточно удивительно, несмотря на все пожары и грабежи, проживала в своём особняке в Замоскворечье. Настя говорила, что когда-то в пору своей юности её тётушка довольно долго жила в Париже и там была принята в высших слоях общества. В молодости госпожа Головчина, такова была фамилия тётушки Анастасии, отличалась необычайной красотой и пользовалась популярностью во французской столице.