— Да. Я, как и ты, привыкла держать свое слово.
Лорен надеялась, что ее намек будет правильно понят. Она обещала легкий ужин, он — все остальное. На ужин она приготовила утку, фаршированную свежими овощами, к которой подала «Спринг маунтин шардоннэ» урожая семьдесят четвертого года, белое калифорнийское вино. Дегустация прошла успешно. Недоверие на лице Грега сменилось удивлением. Он похвалил ее умение готовить и выбор вина. Лорен занервничала. Грег не спешил предаться с ней плотским утехам, и это при его-то темпераменте. Любопытно: что опять не так?
После ужина, за фруктами и легким бордо, Грег поинтересовался, как прошла ее вчерашняя встреча с Сорресом.
— Отлично. Соррес сделал мне вчера предложение… — начала Лорен.
— Что?! — взревел Грег.
— Что такое? О, нет, не в том смысле, — успокоила его Лорен. Эта резкая реакция оказалась неожиданной, но приятной. — Мы договорились о пробах. Возможно, я буду сниматься в его телевизионном сериале. Натурные сцены будут проводиться в Мексике. Правда, на телевидении я работала мало. Всего несколько записей. Но, помню, это было безумно интересно.
— Забудь о фильме и самом Сорресе. — Грег строго взглянул на нее.
— Почему? — Лорен подобралась.
— Потому что мне не нравится эта мысль.
— Вот оно что!
— Съемки будут отнимать у тебя слишком много времени, — терпеливо пояснил он, уловив ее настроение.
— У меня достаточно свободного времени, — подчеркнуто спокойно ответила Лорен.
— Теперь уже нет, дорогая, — возразил Грег. — Я найду чем тебя занять. В эту субботу, например, в моем доме будет прием на тридцать человек, и, разумеется, ты будешь там в качестве моей спутницы и хозяйки вечера.
— Ну разумеется.
— Лорен, не спорь со мной. — Голос Грега звучал с присущей ему непреклонностью. — В конце концов, это не обычная прихоть или каприз. Моя жизнь подчинена жесткому графику. Иногда мой день расписан по минутам, и, поверь, нам будет намного удобнее строить наши отношения, если ты будешь с пониманием относиться к моим просьбам и пожеланиям.
Лорен почувствовала, что в ней закипает гнев. Как ни велико ее влечение к этому деспотичному и привлекательному во всех отношениях мужчине, она не может допустить над собой насилия! Если Грег заметит, что подавляет ее личность, то ей невозможно будет свободно дышать рядом с ним. Она превратится в его тень, а тень, как правило, не замечают.
— К просьбам — возможно, но не к приказам. — Лорен с размаху опустила бокал на столик из черного оникса. — Ты ведь отдаешь распоряжения, разговаривая со мной: не отключай телефон, взгляни на мои картины, посети врача, раздвинь ножки! Со мной этот номер не пройдет, Грег, — произнесла она твердо. — Я не женщина для сопровождения на светские рауты и легкого развлечения в постели. Мне тридцать семь и ни годом меньше, и большую часть этих лет я прожила, не отчитываясь ни перед кем. И я намерена сохранить это право за собой!