На первом же перерыве Астэр подсел ко мне.
— Если бы я знал, что в Империи такие прекрасные девушки, — взял он с места в карьер, — я бы выбил себе обучение гораздо раньше!
Мысленно я скривилась — какой неоригинальный заход. Внешне, впрочем, тоже не спешила демонстрировать благосклонность. Вообще, наверное, умная девушка на моём месте сказала бы, что несвободна и постаралась свести общение к минимуму. Но, во-первых, я была не уверена — а действительно ли я уже несвободна? в конце концов, это я набросилась на Ника с поцелуями, сам он ничего такого в последнее время не делал. Ну, не считая взглядов. Но взгляд и действие всё же вещи разные. Во-вторых, уязвлённое самолюбие — страшное шило в одном месте… И, всё ещё колеблясь, я кинула пробный камешек:
— Мне говорили, — я немного кокетливо взмахнула ресницами, — что я похожа на эту вашу Синюю звезду, это правда?
Взгляд его стал пристальнее и я успела даже испугаться — а ну как сейчас опознает? Хотя… и что с того? Кроме того, если дело дойдёт до выяснения, у меня есть практически железное алиби — биологически мне двадцать шесть, это легко проверить, а Синей звезде уже должно быть тридцать… Так что, все совпадения — совершенная, досадная случайность, и ничего больше. Так-то.
— Некоторое сходство есть, — важно, с видом эксперта кивнул Астэр, и я еле сдержала смешок. — Но ты — гораздо красивее! — с жаром выдал он вполне ожидаемую фразу. Ну конечно, кто признается девушке, которую кадрит, что она не так уж и красива, по сравнению с другими?
— Это, наверное, потому что её Вы на плакатах видели, а меня вживую, — предположила я. За себя молодую было обидно.
— О, — придвинулся он ближе. — Уверяю тебя, вживую я тоже на неё насмотрелся, во всех видах и ракурсах.
Я напряглась, ожидая, что продолжение мне не понравится, и точно.
— Она была влюблена в меня, как кошка, — похвастал этот подлец. Теперь-то я уже точно не могла этого так оставить. Он что же, все пятнадцать лет каждой своей пассии рассказывает обо мне? Дескать, смотри, какой я ценный экземпляр, сама Синяя звезда по мне убивалась!
— Не может быть! — сказала я. И добавила, лукаво улыбаясь. — Это, наверное, все симпатичные мужчины в Конфедерации такое говорят!
— Говорят, может, и все, — ничуть не смутился мой бывший возлюбленный — и где только глаза мои были? Хотя, глаза-то как раз были — выглядел этот гад хорошо до сих пор, хотя сейчас ему, страшно сказать, уже под сорок. А вот мозг, где был мой мозг? А он тем временем продолжил. — Но она и ушла-то из-за меня!
— Да Вы что! — поражённо прошептала я. Тут даже и притворяться не пришлось. Хотя, наверняка, его версия будет отличаться — не будет же он хвастать собственным двуличием? — Расскажите!