— Она уже три года как замужем за моим двоюродным дядей, — совершенно бесстрастно сообщил Ник, рассматривая меня в упор.
Он был слишком близко, и от этого у меня путались мысли. Надо, наверное, выразить ему сочувствие?
— Мне жаль, — сказала я, машинально рисуя на бедном глиняном козлике уже третий слой полосочек.
— Правда? — как-то особенно проникновенно спросил Ник, кажется, всё ещё глядя на меня, я больше пока не решалась смотреть в его сторону.
— Что правда? — старательно не поняла я.
— Правда жаль? — уже немного насмешливо спросил мой упрямый имперец.
— Нет, — честно сказала я и посмотрела ему, наконец, в глаза. — Не правда. И по тебе самому, — мстительно добавила, — тоже как-то не видно, чтобы тебе было как-то особенно жаль.
— А мне и не жаль, — вернулся к беззаботному тону Ник.
— Почему? — отложила я, наконец, многострадальную поделку. — Это для неё прошло четыре года, а для тебя — две недели.
— А почему мы с тобой обсуждаем мою личную жизнь? — вдруг спросил он, однако тон был совершенно миролюбивый. Словно это даже не вопрос, а… намёк? Ответ на мой вопрос? Не может такого быть, Рина. Не придумывай.
— Потому что я — толстый бородатый мужик, твой боевой товарищ? — нарочито мрачно предложила рабочую гипотезу.
Ник ответил не сразу. Сначала он позволил себе долгий, оценивающий, откровенный взгляд. Такой, за который ему сразу захотелось дать по лицу… или же наброситься с поцелуями. Такой, что я сразу остро ощутила — мы одни в огромной пустой квартире, буквально в десяти сантиметрах друг от друга, я могу услышать его дыхание и ощущаю запах… и на мне довольно тонкая футболка, вполне чётко демонстрирующая мою принадлежность к женскому полу…
— Нет, — очень мягко и волнующе, как-то даже интимно, сказал мужчина рядом. — Определённо не поэтому. Ещё варианты?
— А что с близнецами? — спросила, окончательно потеряв надежду, что он меня поцелует, и не будучи пока что готова поцеловать его сама.
— В специальном интернате для юных граждан с телепатическими способностями. — И добавил, когда я невольно поморщилась. — Там хорошие условия… и прекрасные специалисты по этике, что важно. Кроме того, это обязательное обучение, чтобы пользоваться способностями, иначе их заблокируют.
Я молча пожала плечами, не желая спорить, в конце концов, понятие об этике близнецам точно не повредит, и Ник поднялся, прошёлся по комнате, постоял у мольберта и, кажется, собрался уходить.
— Я должен уехать на пару недель, — наконец, сказал он и, показав мне видеофон, положил на подоконник. — Там есть номер Рэми, если что — не стесняйся ему звонить.