— Я чувствовал, что не стоило включать этот пункт… — вздохнул он. — Я бы предпочёл, чтобы ты преподавала… и лепила козликов.
Я молча смотрела, и он неохотно кивнул. Вообще-то, я разозлилась. Какое право он имеет говорить мне такое, словно у него нет невесты и у нас, страшно сказать, отношения? Словно ему не всё равно, что со мной будет… Тут я оглядела огромную комнату, захламлённую моими поделками, вспомнила об отсутствии допросов и присутствии денег на счёте, и, вопреки здравому смыслу, разозлилась ещё больше. Если ему действительно не всё равно, почему он молчит о невесте? Или я теперь, когда м вернулись, толстый бородатый мужик и навечно верный друг? От последней мысли стало почему-то горько…
— Очередной курс подготовки через неделю, — сказал Ник. — Там будут и пилоты Конфедерации, — добавил он, не сводя с моего лица изучающий взгляд, словно надеялся, что при этом известии я передумаю. Но я была готова к этому и, уверена, на моём лице ничего не отразилось, а вообще это меня даже обнадёживало — вдруг удастся что-то узнать о Карине… хотя и нервировало, конечно, — вдруг кто опознает меня.
Это также стало своеобразным толчком тому, чтобы перекраситься.
— У тебя не возникло проблем из-за длительного отсутствия? — немного отстранённо поинтересовалась я, возвращаясь к раскрашиванию очередной поделки, для разнообразия — в полосочку и с синими рогами. И мечтая услышать что-то типа «нет, разве что невеста не дождалась». И за это мне было ой как стыдно.
— Нет, — беззаботно сказал Ник, садясь рядом со мной на пол. — Я всё объяснил.
Я даже на секундочку представила, как Ник заходит в кабинет к какому-нибудь генералу, или даже министру, на Императора моей фантазии всё же не хватило, расслабленно присаживается на край огромного стола и, постукивая, кончиками пальцев по этому самому столу, из красного дерева, тем же беззаботным тоном говорит:
— Понимаете, меня похитила Синяя звезда… — генерал удивляется, но возразить, что об этой самой звезде уже почти пятнадцать лет никто не слышал, не успевает, так как Ник выдаёт следующую сенсацию. Даже две сразу. — И с помощью кхамира телепортировала (!) неизвестно куда (!). — И пока генерал, или же министр, пытается поверить своим ушам, мой капитан быстро его добивает. — Мы провели там буквально пару недель, телепортировались обратно, а у вас тут четыре года прошло… — заканчивает почти обвиняющим тоном. Дескать, что же вы так за временем-то не следите…
— А невеста как восприняла? — задала я всё же свой главный вопрос, да, мне стыдно, но почему-то именно это меня мучило в данный момент сильнее всего. И поспешила добавить. — Если дождалась, то ты, как честный человек, — тут я с сомнением на него посмотрела. Может, и честный, но вот от человека, помню, кто-то открещивался… — должен немедленно на ней жениться. Ваша помолвка и так затянулась.