– Ну… я взялся уговорить тебя на участие…
Ленайра прикрыла глаза.
– Сколько?
– Что сколько?
– Сколько ты вытребовал себе за эту услугу?
– Тридцать.
– М-да… Тридцать сребреников… и ты, Брут…
– Почему сребреников? – удивился Вариэн. – Золото. А кто такой Брут?
– Брут – это теперь ты. Про сребреники забудь… это я так. И да, с тебя двадцать.
– Что двадцать?
– Золотых.
– Зачем?
– Ты хочешь, чтобы я согласилась на участие?
– Э-э… да.
– Двадцать золотых, – Ленайра демонстративно протянула руку и пошевелила пальцами. – По-хорошему, надо бы потребовать двадцать пять, а то и двадцать семь, но так и быть, пусть будет двадцать… по дружбе.
– Ленайра!
– Вариэн!
– Все, понял… – Парень демонстративно погрустнел, опустил плечи. – Грабительница.
– Ха. И кстати, если я выигрываю – приз мой.
– Это само собой.
– А барон где?
– Прячется.
– Ясно… храбрый дворянин. Зато как деньги ставить, так и о дворянской чести забыл.
– А чего тут такого? Это тут все делают. Преподаватели, кстати, поддерживают.
– Да?
– Ну да. Они считают, что такие вот вроде как нарушения правил помогают студентам сближаться друг с другом и поскорее забыть… забыть… – Вариэн пощелкал пальцами, – как там он сказал… а-а-а… забыть о сословном неравенстве. Дворяне легче принимают недворян, а недворяне начинают лучше понимать дворян и учиться у них поведению. Ведь мы все будущая элита империи…
– Это ты сейчас кого цитировал?
– Старосту старшекурсников. Зануда редкостный, но знает много. Он еще сказал, что со второго курса у нас начинаются занятия по этикету.
– Тебе не помешает.
– И ты туда же… Мне уже Тайрин с этим все уши прожужжал.
– По крайней мере перестанешь всех смешить… хотя, судя по всему, тебе это нравится. Ладно, не хмурься, лучше вот что сделай… у этого вашего комитета… или как там…
– Комитета?
– Ну есть же кто-то из старших, кто организовывает весь этот тотализатор и следит за соревнованием?
– А-а-а! Джорен. Он с третьего курса и, кстати, победитель прошлогоднего соревнования. Хотел и в этом участвовать, но его уговорили стать судьей.
– Отлично. Вот и пригласи его в воскресенье на мой день рождения. Там и обговорим все условия.
– Эм… ты уверена?
– А чего нет? Мой день рождения – кого хочу, того и приглашаю. Это же не официальный прием. Официоз мне уже так надоел за прошлые годы… хоть этот год все будет как у нормальных людей.
– Гм… Ладно, передам ему.
– Тогда пока, – Ленайра махнула рукой и зашагала в сторону общежития.
– Э-э…
– Что? А-а-а. Не-не-не, я на тебя все еще зла.
– Гм…
– А ты как думал?
– Сейчас даже я тебя не понимаю.
– Даже? О, какого ты о себе мнения, – усмехнулась Ленайра. – Вариэн, не ищи третьих слоев там, где их нет. Я с тренировки у мастера Виттолио иду и, если не заметил, от усталости почти падаю, а кое-кто даже не предложил мне помощь, так что ты не прощен. Сейчас я иду к себе спать, и ты мне там совершенно не нужен.