Дед встретил ее загадочной улыбкой и пообещал сюрприз, который ей непременно понравится, и тут же умчался во дворец.
– Извини, Ленайра, но дел в связи с предстоящим праздником по горло. Сама понимаешь, что в текущей обстановке нужно еще и о безопасности побеспокоиться. Если бы было можно, я бы вообще этот бал отменил, но, сама понимаешь, это невозможно.
– Конечно понимаю, – вздохнула Ленайра, наблюдая, как карета увозит деда из особняка во дворец. – Но я ведь больше полугода тебя не видела…
Пока Лисана распоряжалась устройством личных вещей Ленайры, хотя их и было не очень много, сама девушка отправилась в библиотеку, где, ожидаемо, отыскался и Мирл. Впервые Ленайра испытала к нему нечто вроде раздражения – мог бы и выйти встретить, не каждый день родная сестра возвращается после долгого отсутствия. Книги никуда бы не делись.
– О, ты вернулась?
– Что значит «ты вернулась»? – все-таки прорвалось раздражение. Мирл удивленно глянул на сестру – она впервые проявила вот так открыто хоть какие-то эмоции.
– Что-то случилось?
– Ты мог бы меня и встретить.
– Извини, но я полагал, что ты приедешь ближе к вечеру.
– И слуги тебя не предупредили?
– С тобой явно что-то случилось. Ты никогда раньше не была такой эмоциональной.
– То есть когда меня называли отмороженной – это более нормально, по-твоему? Спасибо, дорогой братик.
Мирл отложил книгу, встал с кресла, схватил сестру за плечи и силком посадил в кресло напротив.
– Наоборот, я рад, но хотелось бы, чтобы твои эмоции были… более положительными.
– Извини. Просто столько времени деда не видела, а он тут же уехал.
– Да, он постоянно пропадает во дворце.
– А где Джейр?
– Джейр… – Мирл почему-то отвернулся. – Он в последнее время дома практически не бывает. У него свои интересы.
– Понятно. – Ленайра и правда поняла больше, чем сказал или хотел сказать Мирл.
В общем-то, что-то такое она и подозревала и даже, хотя многие ее осудили бы, приказала некоторым доверенным людям наблюдать за братом и сообщать о его перемещениях. Не полноценная слежка и даже не наблюдение, но о местах, где ее брат бывает чаще всего, она знала. Так же как и о том, с кем он встречается. Подозревала, что дед о похождениях старшего внука знает больше нее. Вздохнула, представив, что бы сказал Лешка, узнав, что дед и она независимо друг от друга следят за членом семьи. Вариэн-Вариэн, твое восхищение аристократией понятно, когда видишь лишь внешнюю мишуру, но тебе еще предстоит узнать, какая грязь порой скрывается за этим лоском.
– Золотые тротуары, да?
– Что?
– А?
– Ты что-то сказала? – Мирл удивленно смотрел на сестру.