– Прости: дела. – Маргарита вернулась к столу и сунула медальон в нагрудный карман. – Пошли, нас уже ждут. Алоис тебе правила общения объяснил?
Не только объяснил, но и разыграл в лицах. Вышло потешно. Даже не знаю, кого Ксержик изображал достовернее: демона или глупую девицу. Актер!
На заснеженном дворе проходил семинар некромантов-третьекурсников.
Алоис лениво наблюдал за тем, как ученики выполняли задания, время от времени обновляя учебное пособие. В качестве него выступала видоизмененная магией мертвая кошка. В задачу некромантов входило отловить ее и обезвредить.
– Счастливого пути! – При виде нас Ксержик прервал семинар, «заморозив» кошку, и велел ученикам повременить с заклинаниями. – Отчет по успеваемости найдете по возвращении, госпожа ректор.
– Остаетесь за старшего, – махнула рукой Маргарита и, задумавшись, обратила взор на учеников. – Класс В-3 знают?
– Не подсказывайте, госпожа ректор, пусть они сами, – усмехнулся некромант. – Или вы задание усложнить хотите?
– Я в чужие занятия не вмешиваюсь. Тем более, – ректор улыбнулась, – задания у вас всегда качественные, отсеивают профнепригодных.
– Благодарю за похвалу.
Ученики напрасно надеялись на поблажку. Алоис не думал давать им спуску и прикрикнул:
– Подъем, привал окончен! Кто не уложится в полчаса, будет бегать за мной с просьбой о допуске к экзамену полгода.
– Магистр Ксержик сделает большое одолжение, если даст, – заметила Маргарита. – Потому как лица, не сдавшие нормативы практических семинаров по профилю обучения, должны заново пройти курс вместе с младшим классом.
Ученики горестно вздохнули и переглянулись. Похоже, их надежды на свадебную кутерьму – а в школе знали о грядущем браке, сплетни быстро распространяются, – рухнули.
Ректор обняла меня за плечи и мягко направила в сторону подсобных помещений, подальше от некромантов. Оказалось, нам нужна конюшня. Я тихо застонала: зимой верхом, в юбке, с навыками верховой езды мешка с картошкой?
– Пешком в сугробах увязнем, – пояснила Маргарита. – Все равно немного на своих двоих пройти придется. Алоис предупредил, ты с лошадью на вы, я подстрахую и мерина смирного дам. На нем дрова возят.
Правильно, я и дрова – одно и то же. Безо всякой иронии. Последние лучше: они не визжат в ухо и не цепляются за гриву.
Конюх оседлал по указке ректора нужных животных, и вскоре мы трусили по направлению к заснеженным вершинам.
Студено, ветер обжигает щеки. А ведь в Вышграде только мокрый снег пошел, осень права зиме сдает, а тут уже царство стужи.
Лошади медленно взбирались вверх по то ли широкой тропе, то ли узкой дороге, протоптанной между сугробами. Я кое-как балансировала в седле, рискуя отморозить и отбить себе все, что можно и нельзя. Радовало, что хоть не с мужчиной еду, а то сраму не оберешься: из-под юбки чулки видно. И не узкую полоску.