Носить штаны – прерогатива мужчин и боевых магинь. На последних, к слову, в любом селе косо посмотрят, потому как срам по нашим понятиям. В городе, конечно, иная мораль, иные устои, тут все можно, никто не выдерет за то, что правила приличия для полов нарушила. В деревне силен древний уклад, в котором все занятия, развлечения, работа, одежда строго поделены на мужские и женские.
Маргарита то и дело поглядывала по сторонам и наверх – не накроет ли нас камнепадом или не нападет кто? Временами оборачивалась ко мне, ободряла, заверяя, что демон проверенный.
Наконец пришло время спешиться.
Мы привязали лошадей к кривому деревцу за большим валуном и побрели по снегу куда-то вбок. Юбка тут же намокла, хорошо, что сапоги держались. Завидовала Маргарите: в ее одежде скакать по сугробам сподручнее.
Мы поднялись чуть выше, зашлепали по камням вдоль небольшой отвесной стены и вышли на горную площадку размером с два класса. Она поросла невысокими елочками.
– Жди, – скомандовала ректор и зашагала дальше.
Видимо, она не желала показывать вход в царство демонов или просто хотела уладить организационные вопросы.
Зябко переминалась с ноги на ногу, от нечего делать разглядывая зверька, сновавшего между елок. Издали он походил на белку, но живут ли они так высоко?
– Агния! – позвала Маргарита.
Ректор сидела на подогретом камне в компании человекоподобного существа. Кожа у него оказалась красно-синей, а глаза – алыми. Ресницы длинные, будто у коровы, белесые. Бровей нет. Волосы, тоже белые, росли странно: от висков к темени и далее нормально. Заплетены они были в косу, утыканную обоюдоострыми серпообразными ножами.
Демон оделся явно не по погоде, в одни штаны, но, кажется, не испытывал неудобств. Пользуясь случаем, сличила объект с книжным описанием – и вправду немного другая анатомия, ребер явно больше, плечи шире, руки мускулистее, с шестью пальцами. Пять – как у людей, а последний, будто у кошки, отдельно, этакий когтистый мизинец под большим пальцем.
– Шкварш, знакомься: Агния, моя ученица, – ректор махнула рукой в мою сторону. – Нагрей ей камень, пожалуйста.
Она говорила на демоническом медленно, чтобы я понимала, о чем идет разговор.
Демон улыбнулся и поклонился, прижав одну руку к груди, а другую завел за спину, за поясницу. Вежливое приветствие друга. Я ответила таким же.
Скользнув по мне любопытным взглядом, Шкварш дунул на камень, и тот мгновенно очистился от снега. Значит, дыхание у демонов огненное, но в учебнике ничего об этом не писали. Ладно, разберусь по ходу, если останусь жива, проявлю фамильную черту – любознательность.