Недоверчиво покосившись на демона, села не туда, куда просили, а пристроилась, с разрешения, разумеется, на место ректора. Маргарита правильно поняла: не желала я оказаться лицом к лицу с демоном.
– Аяр дырхарг? – кивнул на меня Шкварш.
«Аяр» – «она», а вот второе слово мне незнакомо. Ректор перевела его как «немая».
Нет, просто боюсь, и заготовленный текст из головы вылетел. Выдавила из себя, что очень рада видеть столь уважаемого демона, но плохо говорю на местном наречии.
– Ничего, главное, чтобы язычок был горячий и острый, – подмигнул демон.
Скривилась от пошлости и только потом сообразила: паршивец разговаривал на человеческом.
– Мыдых, говорю, – подтвердил Шкварш. – А ты красиво краснеешь.
– Оставь свои шуточки для демониц, – вмешалась ректор, – лучше покажи ей первый круг и поговори о чем-то простом.
Демон фыркнул и протянул руку.
– Нужен контакт, иначе не войдешь.
Говорил он с акцентом, выделяя шипящие. То есть, к примеру, слово «нужен» звучало как «нуж-ж-жье».
Глотнув, протянула ладонь. Утешало, что Маргарита сделала то же самое.
Демон слегка надавил на кожу, оцарапав ее шестым пальцем-когтем, и мазнул капелькой крови лоб. Потом прикрыл глаза, сосредоточился… и вместе с нами провалился в тартарары.
Ощущение свободного падения – занятная штука, особенно если визжишь во все горло, вокруг все полыхает огнем, а внизу, извините за подробности, холодит.
Летели мы недолго, меньше минуты, и удачно приземлились посреди булькающей каменной пустыни. То здесь, то там она взрывалась потоками воды, выбрасываемыми невидимой силой на десятки локтей вверх.
– Не бойся, дальше красиво, – успокоил демон и повторил то же самое на своем языке. Странно, но я поняла.
Шкварш шел впереди, я – за ним. Замыкала шествие Маргарита, державшая наготове парочку заклинаний. Демон с осторожностью выбирал место, куда поставить ногу, и настоятельно просил идти по его следу. Временами Шкварш останавливался, подбадривая белозубой улыбкой. Казалось, он не такой уж страшный, но книги утверждали иное. Демоны – существа коварные и злобные.
Пейзаж постепенно менялся. Долина хаоса, как обозвал ее Шкварш, закончилась, уступив место ложбине, полнившейся паром.
– Не бойся, тут хорошо. – Демон подтолкнул к спуску. – Там много цветов.
– Он не обманывает, Агния, – подтвердила Маргарита и с нетерпением добавила: – Уф, погреемся! Если хочешь, поплаваешь.
При демоне? Да после слов Магнуса и подколок красно-синего я перед ним даже сапоги не сниму.
Когда мы погрузились в облако пара, задержала дыхание.
Странно, а приятно. Будто попала в облака.