— Так-то лучше, — кивает Велислава, треплет его под подбородком. — Весёлой тебе прогулки.
Неодобрительно смотрю на неё: у меня судьба решается, а она о веселье Ариана думает. Велислава ловит мой взгляд, улыбается одним уголком губ:
— Желаю тебе найти хорошего мужа. Надёжного и пригожего.
У Ариана топорщится на загривке шерсть, он сбегает с крыльца и кивком указывает на дорогу. Сделав пару шагов за ним, поворачиваюсь к Велиславе, неуверенно прощаюсь:
— До встречи… и желаю… моли поменьше.
На этот раз она улыбается обоими уголками губ.
Мы уходим. Спиной чувствую пронзительный взгляд, её присутствие там, позади, её неведомую, мощную силу. Оглядываюсь и успеваю заметить замысловатое движение рукой, ничуть не похожее на попытку помахать на прощанье. В глазах Велиславы вспыхивают зелёные, звериные сполохи.
Резко отворачиваюсь, кончиками пальцев дотягиваюсь до мягкого загривка.
— Ариан, — шепчу едва слышно. — Я её боюсь…
Фыркнув, он оборачивается. Шкура под моими пальцами подёргивается. Ариан издаёт странные звуки. Не сразу опознаю их как смех. Хмурюсь:
— Что такого?
— Она умеет страху нагнать, — низким неровным голосом отзывается Ариан.
Останавливаюсь:
— Ты умеешь говорить в волчьем виде?
— Это не очень удобно, но возможно, — голос его перекатывается, надламывается.
Ариан продолжает путь, и я иду рядом. Оглядываюсь: Велислава смотрит вслед. Жутко. Шёпотом уточняю:
— А ты уверен, что к убийству Лады она не причастна?
— Да. У неё нет дара жрицы, — Ариан косится на меня глазом с огромным мерцающим зеленью зрачком. — И она моя мама.
Остановившись, резко оглядываюсь. Очень хочется сбежать.
— А я ей пожелала… — закрываю лицо ладонью. Тут же дёргаю Ариана за ухо. — Мог бы сразу сказать!
— Разве это не очевидно? Кому ещё я бы доверил воспитание своих жриц, как не самой близкой женщине? — Он высовывает язык. Смотрит на меня снизу. Облизывается и продолжает. — Давай обсудим это, когда я верну человечески облик?
— Ладно. — Подёргиваю его мягкое пушистое ушко. — А долго нам идти?
— Нет, к нам уже выехали, скоро будут.
— На чём выехали? Разве тут есть автомобили?
Ариан фыркает. Хитро на меня смотрит. Ага, значит, ещё одно издевательство над бедной несчастной жрицей. Изверги!
* * *
Мы успеваем спуститься с возвышенности лунного трона, когда на поле перед ней вспыхивают жёлтые огоньки. Они приближаются, мечутся из стороны в сторону. Ветер доносит странные хриплые звуки. Пронзительный вой и повизгивания накрывают их, снова перемежаются топотом и хрипом.
— Позёры, — вздыхает Ариан и отставляет лапу.
На нас бежит пёстрая волна. Волки всех мастей тащат в зубах фонарики, тащат за собой двуколку с дугой из цветов над сидением и развевающимися синими лентами.