67. Смирение с невозможным
Город наблюдал за подъемом нового бога в небеса, а цитадель наблюдала за его приближением.
Ловкий блестящий монстр рвался ввысь, взмах за взмахом, подальше от бушующего неугомонного дыма вокруг крыш Плача. Луна наконец зашла; скоро наступит рассвет.
Руби, Спэрроу и Ферал стояли на краю сада. Их бледные лица были охвачены горем, как и сердца. Их несчастье пока было невнятным, спутанным от потрясения. Ребята только начинали понимать суть своего задания: поверить, что это действительно произошло, что цитадель действительно накренилась.
И что Сарай действительно упала.
Видела ее только Спэрроу, и то краем глаза. «Как падающая звезда», – сказала девушка, давясь всхлипами, когда они с Руби наконец отцепились от балюстрады и сливовых веток, которые спасли их от той же участи. Руби качала головой, отрицая, отторгая правду – медленно, машинально, словно не могла остановиться. Ферал крепко обнимал ее. Их прерывистые всхлипы слились воедино. Юноша наблюдал за террасой Сарай, ожидая, что та выйдет в любую минуту. Моля, чтобы она это сделала. Его мысленное «Ну же, давай!» стало негласным скандированием, совпадающим с качанием головы Руби. Но в глубине души он знал: если бы существовала хоть малейшая возможность, что она там – что Сарай все еще тут, – он бы уже мчался по коридору, чтобы увидеть ее собственными глазами.
Но Ферал стоял на месте. Он просто не мог этого сделать. Его нутро уже знало то, с чем отказывался мириться мозг, и он не хотел ничего доказывать.
Только Минья не цепенела от недоверия. Как и не выглядела страдающей от горя или любого другого чувства. Она стояла у аркады, выйдя в сад всего на пару шагов, ее маленькое тело обрамляла открытая арка. Лицо ничего не выражало, кроме отдаленной… бдительности.
Будто Минья к чему-то прислушивалась.
Чего бы она ни ждала, это определенно был не шорох крыльев. Когда тот раздался, рассекая воздух, приправленный изумленными криками остальных, Минья часто заморгала и вышла из своего транса. Увидев источник звука, поднимающийся над садом, она испытала такой шок, что задержала дыхание.
На секунду все призраки в цитадели почувствовали, что ее хватка ослабла. Но это быстро прошло. Минья вновь заявила на них свое право, усилив хватку, но каждый призрак все равно ощутил мимолетное дуновение свободы. Какая мука! Словно перед ними открыли дверь клетки – и тут же закрыли. Раньше такого не случалось. Эллен могли подтвердить, что за пятнадцать лет воля Миньи ни разу не дрогнула, даже во сне.
Вот насколько масштабным было ее изумление при виде молодого человека и монстра, поднимающегося над головами Руби, Ферала и Спэрроу, чтобы с широкими взмахами крыльев приземлиться в клумбу цветов анадны прямо посреди сада. Белые лепестки закружились как снежная вьюга, а спутанные волосы девочки взметнулись от лица, пока она щурилась против ветра.