Мезартим. Мезартиум. Человек и монстр, оба незнакомцы, оба голубые. Не успев понять, «кто» и «как», Минья осмыслила все последствия существования Лазло и подумала, что это все меняет.
Но прежде всего, обнаружив решение проблемы Плача и ее собственной она почувствовала не облегчение, а определенную потерю контроля – медленную, уверенную и разрушительную, как утечка, которая украдет весь воздух из ее мира.
Она все равно держалась как королева на военной доске. Глаза сузились до щелочек, как термолокаторы гадюки, пока девочка наблюдала за прибытием чужаков.
Лазло слез на землю. Сначала он заметил троицу – их охваченные горем лица у садовых перил – и уж конечно не обошел вниманием призраков, но именно Минью искал его взгляд, и именно к ней он пошел с Сарай, прижатой к груди.
Все увидели, кого он держит, ее сломанную оболочку, розовую, красную и коричную, такую невыносимо прекрасную на фоне его голубой кожи. Руби первой не выдержала и хрипло, с содроганием вскрикнула. В ее впалых глазах блеснули красные рубины. Кончики пальцев обратились десятью горящими свечками, а она даже не заметила. Скорбь Спэрроу проявилась в увядании цветов вокруг ее ног. А они даже не знали, что дар девушки может работать наоборот – высасывая жизнь из всех растений, которых она касалась. Ферал неосознанно призвал снопы туч, соединившихся вокруг них, закрыв собой небо, горизонт, Пик и сузив мир до этого места – этого сада, и только сада.
Лишь Минья оставалась целеустремленной. И когда Лазло подошел, ее призраки заняли боевую позицию.
Дюжина стояла в разных точках сада, многие прятались в галерее, полные готовности отразить вторжение. И хотя взгляд Лазло не отрывался от Миньи, он почувствовал их присутствие позади себя. Увидел их позади нее, через аркаду. И когда мертвые жители Плача откликнулись на зов госпожи, двигаясь к аркам, которые вот уже пятнадцать лет служили проходами между садом и галереей, Лазло закрыл их.
Ее воля контролировала призраков, а его – баррикадировала им путь. Это был первоначальный обмен в диалоге могущества – без слов, только магия. Металлические арки стали жидкими и закрылись, чего не делали со дня смерти Скатиса, отрезав Минью от основного полка ее армии. Девочка стояла спиной к галерее, а мезартиум сливался бесшумно, но она ощутила потерю контроля над душами. Ее лицо напряглось. Призраки в саду наступали на Лазло сзади. Он даже не обернулся, но в металлической глотке Разаласа загрохотало предупредительное рычание.
Руби, Спэрроу и Ферал наблюдали за происходящим с затаенным дыханием.