• В западную группу входят поляки (Польша, Варшава), чехи (Чехия, Прага), словаки (Словакия, Братислава), лужичане (Восточная Германия, Лужица), кашубы (северо-восток Польши, Картузы). Племена: ободриты, висляне, вагры, глиняне, кашубы, зличане, друване, куявы, лужичане, лютичи, мазуры, полабы, мораване, поляне, поморяне, ратари, сердзяне, руяне, слезане, словинцы, украны, смолинцы.
• Южная группа включает болгар (Болгария, София), македонцев (Македония, Скопье), сербов (Сербия, Белград), хорватов (Хорватия, Загреб), словенцев (Словения, Любляна), боснийцев (Босния и Герцеговина, Сараево), черногорцев (Черногория, Цетине). Племена: драговиты, верзиты, сагудаты, смоляне, захлумляне, струмяне, тимочане, милинги, эзериты.
• Восточная группа состоит из русских (Россия, Москва), белорусов (Беларусь, Минск), украинцев (Украина, Киев), русин (расселены на территории Украины, Польши, Венгрии и Словакии). Племена: бужане, вятичи, древляне, волыняне, дулебы, дреговичи, кривичи, поляне, радимичи, полочане, северяне, словене, тиверцы, уличи, хорваты.
О реконструкции восточных славян в период с IX по XI век и пойдет речь в этой книге. Данный временной промежуток относится к раннему средневековью, хотя часто его называют древнеславянским или древнерусским периодом, видимо, из-за колоссального количества лет, разделяющих современников и предмет их интереса.
При изучении культуры и быта славян ученые опираются на археологические находки и записи в документах южных и восточных соседей наших предков. Так как письменность у славян появилась лишь около 863 года, приходится доверять этим имеющимся источникам. Упоминания о некоторых племенах, сходных со славянами или находящихся на их территории, можно найти у греческого историка Геродота (V век до нашей эры). Некоторые свидетельства о народе венедов, жившем между сарматами и германцами, принадлежат римским авторам I–II веков нашей эры – Гаю Плинию Секунду и Гаю Корнелию Тациту. Славяне хорошо известны византийским хронистам V–VI веков, в частности Прокопию Кесарийскому и Приску Панийскому, в записях которых фигурируют под именем антов и склавин. Хотя и эти описания, конечно, не так прозрачны и понятны, как хотелось бы. С течением времени славяне все чаще упоминаются в источниках соседей, постепенно выходя на мировую политическую арену. Константин Багрянородный, византийский император начала X века, более подробно описал в литературных трудах славян и Киевскую Русь. Благодаря подобным источникам историки могут судить о развитии славян.