Военные конфликты с византийцами (походы князя Игоря и Вещего Олега) несли войну и кровопролитие, но вместе с тем способствовали обогащению славянской культуры. После крещения киевского князя Владимира Святославича в конце X века отношения с Византией выровнялись и стали развиваться на обоюдовыгодных условиях в русле торговли и религии. Это, однако, не мешало двум государствам периодически проводить военные походы друг на друга.
Византия просуществовала до середины XV века и покорилась лишь османам.
Страна, которая лежала за Черным морем, дала славянам православие, греческие имена, бурное развитие торговли и, как уже говорилось, засвидетельствовала в своих источниках данные о наших предках.
Хазария – государство кочевого народа, расположившееся к востоку от восточнославянских земель. Это государство выделилось из Западно-Тюркского каганата в середине VII века. Во время своего расцвета Хазария занимала территории от Кавказа и до Днепра. Некоторое время Киев вместе с племенами восточных славян платил дань хазарам. В начале становления Хазарский каганат проявлял интерес к восточным и южным землям. Известны хазарские походы в Албанию, Армению и Иран. Отношения хазаров с арабами и византийцами всегда были сложными. Первых приходилось постоянно теснить с Кавказа, а соседство и влияние вторых доставляло массу хлопот кочевому народу. На протяжении всего существования Хазарский каганат служил своего рода барьером для народов, переселяющихся из Азии в Европу (рис. 1.1).
К IX веку Хазария направила значительную часть своих сил не на войны, а на торгово-экономическое развитие. Это, в свою очередь, ослабило власть над племенами восточных славян, чем и воспользовались прозорливые князья Руси. Усмотрев в сдвинутых русами границах прямую угрозу, Хазарский каганат выстроил ряд крепостей для защиты от экспансии славян. Это, впрочем, его не спасло. Князь Святослав провел серию походов на хазарские земли в период с 965 по 969 год. Он планомерно захватил важнейшие города-крепости Саркел, Итиль и Семендер, чем нанес непоправимый ущерб целостности каганата.
>Рис. 1.1. Реконструкция славянского женского костюма
К XI веку хазары растворяются среди многочисленных соседних кочевых племен, а Хазарский каганат перестает существовать, уступая место более стойким и напористым внешним силам. В ходе взаимодействия с этим кочевым и беспокойным народом славяне переняли многие элементы их вооружения и доспехов, украшения и некоторые предметы быта.
Волжские булгары. К востоку от земель восточных славян расположились племена булгар и тюркоязычные племена. Они расселились по течению Волги в X веке и образовали собственное феодальное государство – Волжскую Булгарию. Существует мнение, что Волжская Булгария выделилась из Хазарского каганата, но до его падения продолжала выплачивать дань. В 922 году булгарский князь Алмыш принял ислам и объявил его государственной религией. Известно о направлении булгарского мусульманского посольства к князю Владимиру, когда тот выбирал, в какую веру креститься (рис. 1.2).