— Господа, подойдем ближе. Я хочу лично посмотреть, как мои воины войдут в эту крепость.
Попытка сэр Оривала воспрепятствовать безрассудному поступку ни к чему не привела. Король был полностью уверен, что к его приходу последние врата падут и внутрь ворвутся несокрушимые отряды рыцарской пехоты.
Королю было присуще импульсивное поведение. Собственно говоря, благодаря ему они здесь и оказались. Узнав о снятии проклятия с Замка Бури, Риккардо III моментально принял решение во что бы то ни стало им завладеть. Другой бы еще думал несколько дней, а то и недель, после сообщения из Давар-Порта, готовился, оценивал риски, просчитывая варианты, а он сразу отдал приказ собираться в поход.
И теперь, стоя на пороге цели, венценосный носитель баладийской короны ни за что не хотел отступать.
Отряд всадников под королевским штандартом галопом спустился с холма, направляясь к месту сражения.
Затормозили на середине дороги-скалы, здравый смысл возобладал, и король все-таки не стал подскакивать к осажденной крепости слишком близко. Хотя стрелять со стен уже прекратили, благодаря интенсивной активности королевских стрелков.
— Ну что же так долго? Неужели так трудно разбить пару деревянных досок? — с гневом воскликнул монарх.
Мимо них назад в лагерь отходили многочисленные раненные солдаты. Ширина импровизированного моста позволяла свободно разъехаться не более чем двум обычным телегам. Так что прискакавшие заняли почти все свободное пространство для прохода. Командующему пришлось вмешаться, сгоняя лизоблюдов из свиты к краю обрыва.
Послышались возмущенные возгласы. Не всем понравилась угроза свалиться с огромной высоты на прибрежные скалы.
Однако король не обратил внимание на прозвучавшие жалобы, продолжая с жадностью вглядываться в темный зев туннеля, откуда доносился шум ожесточенного сражения, крики умирающих, скрежет металла, а главное — гулкие удары тарана.
В какой-то момент все неожиданно стихло. Затем раздался особенно громкий треск и в черной дыре промелькнул первый лучик света. Наконец-то, показался внутренний замковый дворик. Осталось чуть-чуть. Последнее усилие воли.
Риккардо предвкушающее улыбнулся. Перед его взором промелькнули картины из будущего, где менестрели будут слагать баллады о храбрости баладийского короля-воителя, не испугавшегося битвы и одним из первых ворвавшихся внутрь осажденной крепости сквозь плотный строй вражеских воинов.
Да, эта победа навсегда войдет в историю королевства. Да что там, всего Фэлрона. Во всех уголках этого презренного мира услышат блистательное имя Риккардо III Победоносного.