Женщина молча покачала головой, голубые глаза смотрели на считавшуюся покинутой цитадель старой эпохи с легким прищуром.
— Не знаю, — честно ответила она. — Может туда опять забрели безумцы в поисках запрятанных сокровищ и теперь умирают в страшных муках под действием проклятых чар. А может происходит что-то иное, совершенно непонятное нам. Я уже говорила: крепость возводили далеко не обычным способом, уверена там храниться множество неразгаданных загадок и секретов павшей Империи.
Мужчина с любопытством покосился на задумчивую возлюбленную.
— А ты никогда не хотела их разгадать? — чуть поколебавшись, все же спросил он.
Впервые в истории их отношений они разговаривали о вещах, имевших отношение к магии, так обстоятельно. Трудно не удержаться и не попытаться узнать подробности о жизни, раньше бывшие запретной темой в общении.
— Я член клана Воды, — по-простому ответила Инара, не став по привычке замолкать, когда дело касалось волшебства. — Даже если бы что-то удалось обнаружить, мне не под силу использовать полученные знания. Ансаларцы применяли принципиально иной подход в магии. Лорды-колдуны используют энергию Бездны и никто кроме них не может с ней совладать в полной мере.
— Но я слышал, что чернокнижники с Восточного Побережья… — начал Серж, припомнив кое-какие слухи, ходившие по припортовым кабакам.
Магия всегда привлекала простой люд. О тех, кто являлся ее носителем постоянно ходило множество небылиц и преданий. Почти на каждой попойке можно услышать очередную басню о «реальных» похождениях какого-нибудь чародея. Тут уж волей-неволей прислушаешься и запомнишь. Интересно ведь, хотя рассказы зачастую и звучали как бред, рожденный разумом под действием большого количества алкоголя.
— Они не используют силу Бездны, — перебила капитана волшебница. — По крайней мере в том смысле этого слова, какой ты подразумеваешь. Всего лишь пытаются собрать крохи для своих жалких потуг. До настоящих ансаларцев им также далеко, как отсюда до Затерянного материка…
Неожиданно из-за ближайшего бархана появился один из посланных на разведку матросов, тем самым прерывая беседу. Энергичные взмахи руками показывали, что он с товарищами что-то нашел. Инара с Сержем переглянулись и ничего не говоря двинулись к нему.
Перевалив через пару пригорков, то и дело утопая в рыхлом песке, в конечном итоге они вышли на небольшую ровную площадку почти у самого начала каменной дороги, ведущей к распахнутым настежь воротам зловещего замка.
Огромная глыба древней постройки отсюда казались еще больше. Густая мрачная тень от нее пролегла по земле доставая почти до самой полосы прибрежного лесного массива.