Падре произнес торжественную речь, которую я почти не слушала от волнения. Очнулась лишь тогда, когда нам протянули Священное Писание, на котором лежало обручальное кольцо. Чейз взял его в руки и надел мне на палец.
– Ты прекрасен, – заявила я, но тут же устыдилась собственных слов.
– Спасибо, леди Блэкстоун… Фабиана, – ответил Чейз. – Но никто под этой крышей не сравнится по красоте с тобой, даже я.
Мы еле сдержались, чтобы не рассмеяться. Сидевшие в первых рядах старшие родственники неодобрительно поглядывали на нас, хмуря седые брови. Я постаралась вернуть лицу серьезное выражение, и мы с Чейзом стали принимать поздравления. Где-то на сотой паре приглашенных я уже порядком устала. Ноги горели от долгого стояния, плечи опустились, а Алекс, находившаяся рядом со мной, картинно вздыхала, закатывая глаза, с нетерпением ожидая, когда же, наконец, это кончится. Уверена, на свою свадьбу она позовет как можно меньше гостей, чтобы вновь не проходить через эту пытку. Я выслушивала учтивые и льстивые слова признательности, пожелания счастья, сжимала в ответ протянутые руки, бесконечно кивала джентльменам и улыбалась дамам, даже не вглядываясь в их лица.
– О боже, разрази меня гром! – неожиданно без церемоний воскликнула Алексис.
Я обернулась на подругу. Она во все глаза смотрела на приближающегося к нам Вильгельма. Его невеста принцесса София в числе почетных гостей поздравила нас первой, а принц сейчас шел вместе с высоким молодым мужчиной.
– Желаю счастья! – лаконично буркнул он, обращаясь к Чейзу. – И вам тоже, миледи.
Я едва удостоилась кивка, его пламенный взор был обращен на Алексис. Хорошо, что за его высочеством больше никого не было, поток желающих одарить нас благословениями иссяк, и я подозреваю, принц нарочно дожидался конца очереди, чтобы было меньше посторонних глаз.
– Виктор, я писал тебе об этой молодой леди, – произнес выразительно Вильгельм. – Алексис, дорогая, позволь представить тебе моего старшего брата.
Виктор прищурился и одарил всех нас таким презрительным и яростным взглядом, что сомневаться не приходилось: нам всем конец.
– Вилли… простите, ваше высочество, сейчас не время для сантиментов, у моего кузена свадьба, прошу не портить им праздник, – умоляюще прошептала Алекс.
– Вы хотите поговорить наедине? – Улыбка счастья озарила лицо влюбленного. – Я просто пользуюсь случаем и хочу просить вашей руки, моя богиня.
Неожиданно его брат вышел вперед, закрывая собой возмущенного Вилли.
– Послушайте, леди, не знаю, как вам удалось вскружить голову этому идиоту, но вы должны понимать, что дело идет к международному скандалу.