Но сегодня, казалось, привидение не обращало на меня никакого внимания, прозрачная женщина всецело была поглощена созерцанием Кэти. Перед тем как сесть в карету, гувернантка выпустила малышку, и та, воспользовавшись минутной свободой, ускользнула и стремглав бросилась бежать на кладбище, а призрак устремился за ней.
– Алекс, быстрее! – бросила я через плечо и побежала вперед, пытаясь отыскать ребенка раньше, чем до нее доберется эта злобная фурия.
Петляя между надгробиями, я кричала и звала девочку.
– Кэти, милая, нельзя убегать, – увещевала я. – Хочешь, мы с Тейджем пригласим тебя к нам на чай, повар приготовит пирожные с кремовыми розочками.
Наконец я приметила невдалеке белобрысую макушку и облегченно вздохнула. Кладбище не место для детей, нужно поскорее увести ее отсюда.
– Вот ты где, иди быстрее ко мне, – мягко позвала я, обходя засохший куст шиповника. Картина, открывшаяся передо мной, заставила вздрогнуть, тело покрылось неприятными мурашками, а в горле моментально пересохло и засаднило. Рядом с малышкой стоял призрак. Длинные тонкие руки мертвой женщины касались ребенка, заставляя бедняжку ежиться от холода.
– Мне страсно! – Увидев меня, Кэти просияла и кинулась вперед, но тут же упала, споткнувшись на ровном месте.
– А ну, пошла вон, – прохрипела я, буквально подлетев к распростертому на земле ребенку.
– Девочка скоро умрет, так же как и ее мать. – Шипение, вырвавшееся изо рта женщины, сопровождалось темными струйками зловонной жижи, стекавшей с губ на заострившийся серый подбородок.
– Убирайся, – вновь повторила я, отчаянно прижимая Кэти к себе, хотя малышка и не могла видеть привидение, я все же старалась спрятать ее личико, отворачивая от ужасной женщины.
– Вот вы где! – Нас нагнали запыхавшаяся Алексис и гувернантка. Последняя была явно напугана. Привидение замерцало и исчезло, оставив после себя сладковатый приторный запах.
– Спасибо, что поймали эту негодницу, – проговорила девушка и буквально силой выдернула у меня из рук малышку. – Вот я вам задам, мисс Кэти, разве в такой день можно шалить!
– Девочка потеряла мать, нужно быть тактичнее, – укоризненно произнесла Алекс. – Ни в коем разе не ругайте ее, лучше отвлеките играми или чтением увлекательной сказки.
– Настойка морфия отлично помогает от душевных терзаний, – со знанием дела сообщила гувернантка. – Несколько капель, и мисс успокоится.
– Самый легкий способ, – сморщилась Алекс.
– А отчего умерла матушка Кэтрин? – задала я мучивший меня вопрос.
– Она долго болела, сразу после родов ее сразил странный недуг, и за два года госпожа буквально растеряла свои жизненные силы, – доложила девушка. – Мистер Лерой готовил место на кладбище для себя, но вот гляди ж, пришлось хоронить молодую супругу.