– Доброго денечка, миледи. – Колберт, как всегда, отчитывал одну из горничных, когда увидел нас с Алекс и приветствовал. – Слуги уже обыскались вас, милорд вот уже час как ожидает для важного разговора.
– Кого, меня? – пропищала я, растерявшись от неожиданности. – Что случилось?
– Вас, леди Фабиана, – отозвался дворецкий. – Не могу знать, госпожа.
– Все вали на меня, – горячо зашептала в ухо Алексис.
Я гордо вздернула подбородок и, расправив складки на чуть помятом платье, отправилась в гостиную на встречу с жаждущим видеть меня супругом.
– Ваша светлость… – Я робко вошла в гостиную и, как полагается, сделала легкий поклон, призванный показать уважение и в то же время обозначить некоторую дистанцию.
Взгляд Чейза скользнул по моей фигуре, недолго задержался на лице, и тут же вновь вернулся к письму, которое герцог держал в руках.
– Вы желали меня видеть? – спросила я, досадуя на то, что не смогла сдержать тихий вздох, невольно вырвавшийся из груди.
– Да, проходи. – Вид у его светлости был весьма задумчивым, он рассеянно кивнул на кресло, расположенное напротив, призывая меня сесть.
Я старательно расправила юбки и скромно устроилась на самом краешке.
– Что ты думаешь насчет нашего брака? – Чейз задал неожиданный вопрос, заставив меня удивиться. Я озадаченно посмотрела на него и нахмурилась. Совершенно непонятно, чего герцог добивается своим вопросом.
– Ваша светлость, вы сами прекрасно понимаете, что мое мнение ничего не изменит, мы уже женаты, поэтому остается только смириться и принять эту ситуацию как данность.
– Значит, если бы вдруг оказалось, что документы о браке фальшивые, ты бы обрадовалась и радостно упорхнула в отчий дом?
– Чейз, меня смущают такие вопросы, – расстроенно призналась я, совершено сбитая с толку.
Герцог все еще нервно теребил в руках какую-то бумагу, перекладывая ее из одной руки в другую, будто пергамент обжигал пальцы и держать письмо было больно. Несколько мгновений на его напряженном лице можно было различить внутреннюю борьбу, Чейз явно колебался, не в силах принять решение.
– Фабиана, мы ведь справимся вместе с тобой? – спросил герцог, бумажка в его ладони вспыхнула и исчезла, растворилась в воздухе, оставив за собой шлейф гари и пепел.
– Пришла плохая статистика по рейтингам? – наконец поняла я. Чейз, видимо, очень переживал за грядущие выборы. – Я буду образцовой женой, если позволите, возьму под патронаж сиротский приют, там, где содержали Тейджа. Малыш рассказывал некоторые неприятные вещи, которые нуждаются в исправлении. Хотелось бы как-то облегчить жизнь бедным детям, лишившимся родных.