— Пока никому не говори о моем отъезде.
Смеркалось. Со стороны базы «Феникс» доносился всем уже изрядно надоевший гул самолета, с которого время от времени сбрасывались осветительные ракеты. Медленно опускаясь на парашютах, они заливали мертвенно-бледным светом окрестности.
Хоай Тяу остановился, прислушался к чему-то и вдруг радостно закричал:
— Товарищи, это же наша артиллерия обрабатывает линию обороны противника! Остались считанные часы до падения логова врага — базы «Феникс».
Несколько человек, в том числе Ви Ван Минь, Тхао Кен, Оань-Молоко и Чонг, осторожно ступая по камням, словно боясь помешать голосу тяжелых орудий фронтовой артиллерии, подошли к Хоай Тяу. Оань-Молоко внимательно прислушался к громовым раскатам и, не скрывая радости, закричал:
— Скорей, друзья! Мы ждем вас здесь, вместе будем добивать врага!
Хоай Тяу с улыбкой на губах отошел от стоявших бойцов и направился к зарослям растений с ярко-белыми бутонами цветов, источавших сильный, но приятный и тонкий аромат.
Комиссар «Венеры» думал сейчас о своих бойцах, о своем новом назначении, о том, что в ближайшем будущем его направят подлечиться в госпиталь, дадут возможность отдохнуть, набраться сил и уже после этого поставят перед ним новую задачу. Он уже знал о своем новом задании, которое его ждет. Командующий и политкомиссар мимоходом намекнули, что это задание будет особенно сложным и опасным, потребует напряжения всех сил, использования богатого боевого опыта, накопленного за долгие годы войны против агрессоров. Хоай Тяу, услышав о новом задании, обрадовался. Он понимал, что ни командующий, ни политкомиссар не могли рассказать ничего больше, но тот разговор свидетельствовал о том, что ему доверяют, на него надеются и уверены, что он всегда справится с порученным делом.
Одно только тревожило, наводило на грустные раздумья: это расставание с бойцами и командирами «Венеры», с боевыми товарищами и друзьями, с которыми вместе пришлось делить и горечь утрат, и радость побед, и последний сухарь из неприкосновенного запаса, и последнюю щепотку табаку. Много сил было вложено в создание их крепко спаянного коллектива, в котором каждый, не задумываясь, готов прийти другу на помощь, пожертвовать собой во имя общей победы. Вместе с отрядом рос и Хоай Тяу, отряд дал ему крылья для выполнения более сложных задач. Как тут было не печалиться, покидая отряд, ставший ему родным домом, родной семьей? Чан Нонг еще довольно долго будет находиться в госпитале, пока не залечит тяжелые раны. Выонг Ван Кхием, назначенный заместителем Чан Нонга, будет командовать отрядом до возвращения командира. Получили повышение и многие другие закаленные в боях бойцы «Венеры»: Винь, Ван Тян, Чонг, Оань-Молоко… Хо Оань получил приказ о переводе в другую часть, на более ответственную должность.