» – не успел он озвучить мелькнувшую было мысль, как кажется двумя этажами ниже под ним раздались какие-то неразборчивые звуки. «
Дети?!»
Ускорив шаг, он спустился вниз и оказался в большом холе, в центре которого, напротив лестницы, находились большие двухстворчатые арочные двери, полностью выполненные из дерева.
- Юви, ко мне! – крикнул Эверетт себе за спину. Сверху на плечо тут же спикировала маленькая птичка.
- Отдай, это мое! – отчетливо услышал он голос, исходящий с улицы. Ребенок быстро прошел к выходу и, навалившись всем весом, медленно открыл дверь. Яркий солнечный день на время ослепил его - привыкшего к полутьме помещений. Он вскинул вверх руку, прикрываясь и жмурясь.
Напротив дома раскинулись красиво высаженные клумбы с разными кустарниками и цветами в них. Аккуратная щебенчатая дорожка, словно змейка, извивалась между ними.
- Зачем тебе это, соплячка? – прозвучал насмешливый ответ. Эверетт повернул голову на звук. Справа от него, у небольшого каменного фонтанчика, стояли двое. Девочка на вид младше и ниже его, и большой, на целую голову выше, парень. Он поспешил к ним.
- Мне его дедушка подарил! – едва не плача, ответила девчонка.
- Это? У твоего деда что, денег нет купить хорошую игрушку?
- Он это сам сделал! Из глины!
- Из глины?! Фуу! – мальчишка с гримасой отвращения на лице выронил фигурку из рук и послышался звон разбившегося фарфора. Эверетт побежал.
- Что ты наделал?! – заплакала девочка. – У меня нет другой! Я все наставникам расскажу!
- Ты никому не расскажешь! – хулиган отвесил ей звонкую пощечину и следом раздался громкий плач. Девочка упала на колени, держась за щеку, с каждой секундой все больше и больше наливающейся кровью. Плечи ее тряслись в такт доносившемуся плачу.
- Эй, ты! – выкрикнул наконец подбежавший Эверетт. – Не трогай ее!
Глава 7
- О! А ты еще кто такой? Что-то я тебя не припомню, - парень удивленно посмотрел на мальчика. – Иди, куда шел! – безразлично махнул он на него рукой. - А ты! - он снова повернулся к девочке и, оттолкнув ее от себя, спросил: – Будешь говорить об этом наставникам? - та опрокинулась на спину и прикрываясь руками, заревела пуще прежнего.
- Я сказал, не трогай ее! – сжимая яростно кулаки, Эверетт сделал еще один шаг в сторону обидчика.
- А то что, сопляк? – осклабился тот в отвратительной улыбке.
Эверетт не ответил. Он сорвался с места и побежал к задире с занесённым над головой кулаком. В шаге от того он замахнулся, но больно ударившись, полетел на гравий, споткнувшись о подставленную ногу.
- Защитничек нашелся! Как здорово! – большой мальчик схватил Эверетта за волосы и попытался поднять вверх. Эверетт не сдержался и завизжал. Юви, получивший ранее строгие указания не трогать никого без приказа хозяина, беспомощно пищал на обидчика, но на него никто не обращал внимания.