- Спасибо. - Прошептала она, отстранено поглаживая медальон.
Звездная система Гелинтрон. Планета Тэя.
Пространство империи Алаяр.
- Это цугцванг… - задумчиво почесывая бороду, выдал вердикт Седрик.
- И не говори, - улыбнулся Джон, сидя напротив него. – Такое и в эндшпиле… стареем друг мой, стареем. Что делать будем?
- Ничья? - поднимая на того глаза от доски шатранга, предложил Седрик.
- Ааа, черт с тобой! Пусть будет ничья! - наставник махнул рукой и сгреб фигурки в ящик стола. – Может по чашечке мокко? - предложил он.
- Ты знаешь…, не откажусь! - улыбнулся Седрик.
- Я попрошу Маргарет…
- Нет-нет-нет, не надо! Сами дойдем, неужто мы такие немощные?
- Как скажешь. – Хмыкнул Джон и потянулся с кресла вслед за другом.
Тихо пискнув, активировался коммлинк наставника.
- Джон. Ты срочно нужен в зале связи. Беда. - Коротко сообщил Дэвид и сразу отключился.
- Кажется, наши посиделки откладываются, - с волнением в голосе сказал тот. Веселость и вялость движений тут же исчезли. На смену пришли сосредоточенность и решимость к действиям. - Идем быстрее! - он, быстро поднявшись, потянул за собой Седрика.
***
- Что у тебя, Дэвид?! - вспотевшие и запыхавшиеся мужчины ворвались в зал. В момент вызова они находились в противоположном крыле довольно большого здания, им пришлось бежать.
- Слушайте. - Мрачным голосом ответил тот и нажал иконку воспроизведения звукозаписи на консоли. По комнате разнесся напряжённый и знакомый голос их капитана, время от времени прерываемый помехами гиперсвязи.
- Говорит Мардук, капитан корабля "Пламя Прометея". Джонатан, ребят забрали…, - услышав это, у Джона тут же болезненно сжалось сердце. Голос тем временем продолжил. – На третий день выполнения задания. Со мной связался Кристенсен и доложил, что они столкнулись с агрессивно настроенными, неизвестным контрабандистами. Их было около пятидесяти человек. В схватке участвовали все твои воспитанники. По результатам первого боя, удалось обратить неприятеля в бегство, но, к сожалению…, - тут голос запнулся на мгновение и затем снова продолжил. – К сожалению, четверо твоих воспитанников мертвы, трое ранены…, - будто ушатом воды окатило Джона после этих слов. На ватных ногах он медленно прошел к креслу и свалился в него, уперев лоб в ладони. – Тела и раненые сейчас находятся у меня на борту. Но… но, это не все. Кристенсен приказал ребятам преследовать врага, и им удалось загнать тех в глубины добывающего комплекса. Мне, к сожалению, было приказано увести корабль. Были замечены две неизвестные сигнатуры боевых кораблей. Видимо мы нарвались на один из картелей, - Мардук глубоко вздохнул и продолжил. – В момент нашего отхода оператором дальнего наблюдения был замечен неизвестный флот вторжения в количестве одиннадцати единиц. В данный момент я могу утверждать, что это был флот Юстирианского Доминиона. Мы отошли за границу системы и принялись наблюдать. Они вступили в бой с кораблями картеля и одержали победу. Десант высадился на планету, и пробыл там какое-то время. Затем от нее стартовало несколько челноков, соединившихся с флотилией на орбите. Судя по тому, что к нам не поступала информация с опознавательных маячков, я делаю вывод, что наши были схвачены Доминионом. Для чего и под каким предлогом, не представляю. Извини… - сообщение оборвалось, и в помещении наступила тишина.