— Подъехал?
— Да, на тележке такой низкой. Можно сказать, доска на колесиках. Он без ног был, или, может быть, притворялся, что без ног, они ведь как-то делают это. Хотя неважно, я не об этом хотел рассказать. Дело в том, что тогда, в первый раз, как я уже сказал, подъехал ко мне парень. Прямо по проезжей части на этой своей дощечке — и как только не боялся?! А потом, дня через два, снова я там проезжал и смотрю — на такой же дощечке и тоже как бы без ног — женщина. И такая, знаешь, довольно-таки средних лет. Да и мало того, еще и вполне опрятного вида.
— Из-за этого ты решил, что она — мать того парня?
— Да нет, я ничего такого не решал, мне это потом рассказали. Стал наводить справки, расспрашивать. Мне и объяснили, это, мол, мать с сыном, они таким образом на пропитание себе зарабатывают. Какая-то там трагедия случилась в семье, обстоятельства прижали, вот и пришлось идти в нищие. Меня эта история впечатлила, и я решил, что для моего сайта это самое то. Именно обратная сторона медали. Главное, на вид оба — вполне приличные люди. И мать, да и сын тоже. И такая ситуация. Говорили, что на эту работу в основном парень ездит, а мать выходит, так сказать, на подмену изредка, если он заболеет, например. В общем, съездил я туда еще раз, сделал несколько снимков, написал комментарий да и выложил это все на всеобщее обозрение. Вместе с вопросом к потенциальным посетителям. Очень уж было мне интересно, как они отреагируют на то, что приличные люди не могут найти в нашем городе более приличной работы, чем попрошайничество.
— А у тебя сохранился этот репортаж? — с внутренним трепетом поинтересовалась я.
— Да, конечно. Я ничего не удаляю. Все, что выложено на сайте, начиная с первого дня его существования, так там и хранится.
— Тогда, может быть, взглянем? Как знать, может, в твоих фотографиях и окажется что-то такое, что подаст верную идею и выведет на разгадку этой странной истории.
— Давай посмотрим, — согласился Аркадий, снова садясь за компьютер. — Сейчас я прокручу… У меня тут по датам рассортировано.
Пока он искал нужный репортаж, я переваривала свалившуюся на меня новую сенсацию.
«Мать и сын, мать и сын, — неотвязно крутилось у меня в голове. — Этот мачо, разговаривающий баритоном, то и дело поминал мамку и, по-видимому, с ней живет. Живет в частном секторе в Трубном. Опять же, нищие, Меченый… Просто не может быть, чтобы здесь не было никакой связи. Нереально. А с другой стороны, Аркадий говорит, что все это было много лет назад. И нищие эти, и репортаж. Черт его знает, где она, эта связь. Да и существует ли она здесь вообще».