Филатов не был знатоком кулинарии. Он ел, что ему нравится, а чаще — что мог себе позволить, и распознавал блюда по вкусу, но отнюдь не по названию. Бармен Гриша Тишман был его полной противоположностью и мог навскидку перечислить сотню блюд, содержащих, например, отварной рубец. Фил ценил профессионалов, и у них с Гришей завязались приятельские отношения.
Спустившись по лестнице в полутьму ресторанчика и миновав небольшое фойе с гардеробом, десантник огляделся. Ресторан был почти пуст, только в дальнем углу, слева от стойки, расположилась воркующая парочка да неподалеку от нее за столом одиноко потягивала вино девушка, скорее, на взгляд Филатова, молодая женщина в белом пиджаке. У полукруглой стойки бара никого не было, Гриша бездельничал, по обыкновению всех барменов в который раз протирая и без того блестящие бокалы. «Это у них что, особый род медитации?» — промелькнуло в голове Филатова. Он подошел к стойке.
— Привет, Григорий. С праздничком тебя!
— Чего? — вытаращил глаза бармен. — Фил, ты явно перебрал. Я как бы не по тем делам…
— Ну вот, уже и с праздником его не поздравь… Ладно, не хочешь — как хочешь. Налей-ка мне на два пальца.
Гриша поставил на стол фужер и, не отмеряя, налил сто граммов «Смирновки». У него было прекрасное чувство меры, и больше чем на пять граммов в ту или иную сторону он не ошибался.
— Соку дать? Томатного…
Филатов утвердительно кивнул. Из «запивательных» средств он признавал только это.
— Что-то пусто у тебя, — произнес десантник, отпив половину фужера. — Вроде праздник, а народ не гуляет…
— К вечеру набегут, куда они денутся, — равнодушно ответил бармен. — Ты-то что, по-прежнему мышцы на разгрузке качаешь?
— Как тебе сказать… Вроде замаячило кое-что. Пока говорить рано, как бы не спугнуть…
— Ну, тогда не надо…
На лестнице раздался топот, и в ресторан ввалилась компания из трех изрядно подвыпивших «качков», принадлежавших к той же породе, к которой относились охранники «лохотрона» в Лужниках. «Качки» остановились возле бара, и тут один из них заметил одинокую девушку, сидящую в глубине зала.
— О, братва, есть кого поздравить, — пьяно загоготал парень. — Пошли, в натуре, составим компанию.
Через несколько секунд кожаные куртки парней заслонили от глаз Филатова белый пиджак девушки. Чуть позже до него донесся ее голос:
— Вы не могли бы оставить меня в покое? Хотя бы в честь праздника…
— Покой нам только снится! — продекламировал, наверное, наиболее начитанный из троицы. — Вот у женщин есть свой праздник, а у нас, бедных, нет. Несправедливо! Так, братва?