Катя жила в Выхино, чуть ли не на другом конце огромного мегаполиса, в который превратилась Москва. Поэтому Филатов не стал использовать служебное положение и, испугавшись обычных в такое время пробок, оставил джип на стоянке, а сам отправился к метро. Предварительно он позвонил девушке и уточнил, нет ли у нее на сегодня каких-нибудь собственных планов. Таковых не оказалось, в чем, в общем-то, бывший десантник и не сомневался.
— Привет, Катюша, — поздоровался Филатов, с удовольствием наблюдая за ее реакцией на огромный букет хризантем, купленный по дороге.
Девушка улыбнулась ему поверх цветов:
— Здравствуй. Заходи.
Маленькая квартирка Кати, жившей на втором этаже панельной «хрущевки», своей планировкой не отличалась от квартиры самого Филатова. Но не избалованный жилищными условиями десантник сразу уловил разницу между холостяцкой «берлогой» и этим девичьим «гнездышком». Впрочем, такому «медведю», как он, вполне подходила и берлога, а в «гнездышке» он мог и не уместиться. И сказал первое, что пришло в голову:
— Ласточка…
— Почему? — удивилась девушка.
— Ты похожа на ласточку, — пояснил Филатов, — которая в гнезде. У нее, наверное, так же уютно.
— Ну, Юра, я в ласточкином гнезде не бывала, — усмехнулась Катя, ставя цветы в тяжелую хрустальную вазу. — Ну а если тебе здесь уютно, я только рада.
Филатов казался гигантом рядом с хрупкой, невысокой девушкой с короткой стрижкой, одетой в узкое, доходящее лишь до середины бедер светло-салатовое платье. Она была в нем очень соблазнительна, это Юрий отметил сразу.
Разливая по бокалам шампанское, принесенное с собой, Филатов исподтишка наблюдал за Катей и, к своему удивлению, понял, что она его стесняется. Это еще больше распалило его, хотя десантник и недоумевал — Катя не выглядела девственницей, скорее наоборот, вела себя раскованно, в меру кокетливо… И все-таки Юрий чувствовал, что она как-то напряжена, чего-то ждет… Но не так, как женщины ждут недвусмысленного предложения мужчины, знака, после которого все становится ясным. Тут что-то было не так. И все-таки, когда Филатов почувствовал, что пришло время, он протянул руку, отвел со щеки Кати непослушный локон каштановых волос и посмотрел ей прямо в глаза. И прочитал в них согласие.
После того как все произошло, он тихо спросил у нее:
— Почему ты не сказала, что у тебя это первый раз? Я был бы осторожнее…
Катя, крепко прижимаясь к нему, ответила:
— Ты лучше всех на свете, Юрочка. Подожди, я отдышусь немного и все тебе объясню…
История ее была немудреной. Девушка рано лишилась родителей — отец ударился в бега, когда ей не было и десяти лет, а мать, которая доводилась племянницей тете Маше и работала бухгалтером какой-то фирмы, два года назад крупно подставили и посадили на четыре года. Доказать ничего не удалось. Катя, которая училась на первом курсе экономического факультета, осталась без средств к существованию. Ей пришлось бросить учебу и устроиться администратором в ресторан.