– Не надо, мэм. За эти выходные мне заплатили более чем достаточно.
– За выходные?
– Мистер Адамс будет возить нас, пока ты здесь гостишь. В Нью-Йорке порой такси не поймаешь.
Мама захлопала глазами:
– А-а.
Мистер Адамс приподнял шляпу:
– Мне лучше вернуться к машине. Сэр, вы позволите ее переставить? В квартире у вас столько добра, – может, не стоит лимузином привлекать к нему лишнее внимание? Телефон при мне – вызывайте в любую минуту.
– Очень хорошая мысль, – похвалил я, провожая таксиста до двери. Прежде чем он вышел, я добавил: – На Флэтбуш-авеню есть полицейский участок. По-моему, это хорошее место для стоянки… то есть для машины.
– Да, сэр, – с облегчением проговорил мистер Адамс. – Надеюсь, неудобств это не создаст.
– Нет, – заверил я. – Пожалуй, это лучший вариант во всех смыслах.
Мама ушла в ванную привести себя в порядок, а я устроился в кресле в гостиной, поставив ноги на опору и слушая плеск воды. Под душем мама напевала. Вот еще один привет из прошлого, успокаивающий и одновременно тревожный.
– Вижу, ты сумел прибраться в комнате, – отметила мама, когда вошла в гостиную и остановилась у книжных полок.
– Ну да… – отозвался я и почти машинально добавил: – Я клининговую службу вызывал.
– Рада, что ты до сих пор читаешь. Твой отец книги никогда не жаловал.
Я промолчал, и мама посмотрела на меня, подняв брови.
– Да, для меня очень важно читать, – проговорил я, заполняя неловкую паузу. – Если бы я не читал, то с ума сошел бы.
Слабая улыбка, игравшая у мамы на губах, померкла.
– Книги помогают уйти от реальности?
– Ну да, уйти от реальности и понять, что не весь окружающий мир превратился в бардак и сошел с ума. Что в жизни других людей не обязательно присутствуют… – Я осекся.
Дурень я, дурень!
Мама набрала в легкие побольше воздуха:
– Дэви, я должна кое-что тебе сказать. Я должна сказать то, о чем думала много лет.
Казалось, она была смущена, но при этом настроена решительно. Я сел прямо, опора для ног, тихо скрипнув, сложилась. Меня замутило.
– Ладно, – проговорил я.
Мама опустилась на краешек дивана, ближний к моему креслу, и подалась вперед: локти на коленях, пальцы переплетены.
– Ты когда-нибудь слышал про «Ал-Анон»?
Я покачал головой.
– «Ал-Анон» – организация наподобие «Анонимных алкоголиков». Основной акцент в работе делается не на самих алкоголиках, а на членах их семей – супругах и детях. Я стала ходить на их собрания после переезда в Калифорнию. – Мама сделала паузу. – Человек, живущий с алкоголиком или рабом другой пагубной зависимости, отстает в эмоциональном развитии не меньше самого алкоголика. Поэтому методы лечения алкоголиков применимы и для их жертв.