— Мне это не нравится. Еще раз так сделаешь… Отравлю! Клянусь, отравлю!
Мне чудится, или глаза Элджернара потемнели? Нет, они не стали черными, но льдисто-голубые глаза приобрели насыщенный синий оттенок.
— Тебе, наоборот, понравилось, только ты себя сдерживаешь. Будет интересно докопаться до самой сути.
Я отравлю тебя раньше. Вот и зачем предложила поговорить? Ни к чему хорошему это, похоже, не приведет.
Сглазь меня жигладер! Моя котомка с книгой у него!
Он снял ее, когда усаживал меня на колени. Ловкий, зараза! Всю дорогу я старательно прятала связанную ночнушку в надежде, что Элджернар не захочет посмотреть содержимое, а потом и вовсе забыла о ней.
Конечно, спрятать за спиной немаленький мешок с книгой почти невозможно. Но надеялась на лучшее, да и снова эта мешанина мыслей… Р-р-р… Раздражает…
— Что здесь?
— Отдай. Мы же вроде поговорить собирались.
— Хорошо. Держи, — неожиданно согласился дракон.
Я вцепилась в узел, связывающий два куска ткани ночнушки, но Элджернар не отпускал. Я засопела, а он улыбнулся, и только тогда его пальцы разжались.
— Продолжим, — я ощутила себя зверьком на представлении, за которым с интересом наблюдают, ожидая, что он дальше выкинет. — Если я соглашусь? — даже произносить такое было подобно пытке.
— Не ври, — сощурившись, произнес он
— Ладно. Если быть откровенной, я не горю желанием становиться чьей-либо женой. Но я могу попытаться…
Предусмотрительно замолчала, боялась сболтнуть что-нибудь лишнее.
Элджернар поднялся с места. Несмотря на увитые лианами стены, в беседке оказалось довольно светло. Свет падал из стеклянного окошка в крыше и рассеивался благодаря особой магии, мерцающей над нашими головами.
Глаза мужчины снова изменились, только теперь они были не обычные, человеческие, а змеиные. Обычно такие метаморфозы длились не дольше пары секунд, но теперь творилось что-то странное. Элджернар приблизился, а меня охватило оцепенение.
— С тобой все нормально?
— Да. Только дракон рвется наружу.
— Как это? Зачем?
— Он хочет тебя забрать. Ты ему нравишься. Мне, похоже, тоже, но еще не уверен. Сложно отделить свои чувства от его. Когда ипостась слишком сильна, иногда возникают подобные проблемы.
Зачем он мне говорит все это? Стало не по себе. Я уже начала жалеть, что почти согласилась стать его женой. Вранье всегда дорого обходится.
— Давай на сегодня закончим. Поговорим как-нибудь в следующий раз. Может, через недельку? Я как раз приду в себя, — подхватила котомку, продолжая тревожно поглядывать на Элджернара.
Мы должны были прийти к компромиссу… Только ни черта не получилось! И получится ли вообще?