Сергею показалось, что Ниоле самодовольно улыбнулась. Он сделал несколько снимков с разных точек.
«Для альбома ты снималась… уже снимаешься для себя… Скоро будешь сниматься и для меня».
— Ну вот, для эксперимента достаточно, — удовлетворенно произнес Сергей. — Сейчас вернусь, продолжим празднество.
В гримерке он положил камеру и взял пакет со шкурой.
— А это что? — вяло поинтересовалась заскучавшая Ниоле.
— Когда я в первый раз огонь раскочегарил, то решил, что шкура перед камином — это то, что надо! Нет?
— Не знаю…
Сергей расстелил шкуру и бросил пару таких же полосатых подушек.
— Как, госпожа искусствовед? — спросил он, не поднимаясь с корточек.
— Ну, неплохо…
— Давай сюда, к огню поближе, а то нагреватель не работает.
Видя, что Ниоле не собирается вставать с кресла, Сергей взял со стола ее и свой бокал, бутылку, в которой еще что-то оставалось, перенес на шкуру, а потом взял Ниоле за руку, лежавшую у нее на коленях, и потянул.
— Ну, пойдем — смотри, как здорово. Твоя кошурка оценила бы.
Будто нехотя, Ниоле подчинилась и села на колени вполоборота к нему и к огню.
— Третью бутылку открывать будем?
— Да ну что ты! — дернула она плечиком. — Я и так уже пьяная.
— Ну, это допить все-таки надо…
Он разлил остатки шампанского, уже почти выдохшегося.
— За что?
— Наверное, за твои творческие успехи, — сказала она, поднимая бокал.
Тут Сергей увидел ее глаза, смотрящие прямо на него. В них был немой, но однозначный вопрос: «И как ты намерен воспользоваться ситуацией?»
Он решил не отвечать сразу. Просто звякнул бокалом о ее бокал и, закрыв глаза, проглотил его тепловатое содержимое.
— Кофе и печенье. А?
— Ты, можно подумать, кого-то ждал, но… этот человек не пришел, и я у тебя вроде как со скамейки запасных.
— Господи, что за чушь начинают нести девушки после двух ломтиков красной рыбы! — досадливо произнес Сергей, собирая посуду. — Сиди здесь, не вставай. Я оперативно.
Кофе в остывшем мангале всходил неохотно. На пороге кухни, чуть освещаемой отблесками углей, появилась Ниоле.
— Соскучилась?
Она не ответила, а встала, насколько он мог различить, опираясь на косяк двери.
— Нет, а правда, — кого ты ждал?
«Уже ревнует?»
— Тебя, кого ж еще.
— Ты не мог знать, что я приду.
«Еще бы — явилась без приглашения и без предупреждения. Хотела проверить, не подвергаются ли твои работницы грязным домогательствам с моей стороны?»
— Ниоле, куколка, когда я собирался к маме и бабушке на праздники, я не смог заехать сюда — опаздывал на электричку. И купил еще один комплект продуктов по дороге… Наверное, в этом был божий промысел. Ничего не совершается просто так.