— Что случилось? — встревоженно спросила Бакстер.
— Пока не пойму. Придержите агента.
На том конце повисла пауза.
— Он уже в коридоре, — напряженно ответила Бакстер.
— Черт, — прошептал Эдмундс, прикидывая имеющиеся у него варианты, — черт, черт, черт!
— Отозвать его? Эдмундс?..
Алекс уже принял решение и был уже на полпути ко входу в зал. Услышав его, один из секьюрити, не ожидавший никого с этой стороны, вытянул бычью шею и выглянул из-за деревянной створки. Приблизившись, Эдмундс ему приветливо улыбнулся и бросил украдкой взгляд на седовласую женщину, которая как раз расстегнула блузку — несомненно, чтобы продемонстрировать вырезанный на груди входной билет.
Эдмундс принялся изображать пустой треп:
— Вот именно! Если дождь когда-нибудь закончится, можно попробовать! — засмеялся он в трубку и свернул в главный коридор, по которому ему навстречу уже шагал агент ФБР.
Оба были слишком опытными, чтобы поддаться соблазну заглянуть друг другу в глаза, слегка кивнуть или покачать головой, прекрасно зная, что секьюрити у двери следит за каждым их движением. Эдмундс прошел мимо мощного агента, не осмелившись задержатся, не в состоянии сообщить, что до разоблачения тому оставалось каких-то шесть секунд.
Он не решался ускорить шаг.
— Ну да, только не в Англии, правда? — громко захохотал он в телефон и тут же яростно зашептал: — Отбой! Отбой! Отбой!
Когда агенту ФБР за его спиной оставалось до двери всего три шага, он повернул направо и неторопливо двинулся по тому самому коридору, из которого за мгновение до этого появился Эдмундс.
— Там наверняка есть другой вход! — завопил в рацию Чейз, отчаянно пытаясь спасти операцию, грозящую вот-вот обернуться провалом, и ринулся обратно к машине наблюдения.
— Чейз! Чейз! — крикнула Бакстер, привлекая его внимание.
Он на миг притормозил и посмотрел на нее.
Эмили выставила средний палец:
— Не стоит благодарности! Придурок…
Она знала, что это было не самое конструктивное замечание, но она никогда и не пыталась казаться идеальной. Чейз как будто взаправду обиделся, хотя Эмили это не обрадовало и не огорчило, но уже через мгновение вновь заговорил со своим агентом:
— А как насчет окон? Неужели ничего нельзя придумать? Может, по-тихому снять охрану? — стоял он на своем.
Бакстер отошла и прислонилась к своей машине. Заметила на дверце со стороны пассажирского сиденья свежую царапину, потерла ее с отсутствующим видом, поднесла к уху телефон и опять заговорила с Эдмундсом.
— Только что ты спас от этих идиотов всю операцию, — сказала она, — хотя они все равно думают о том, как бы туда кого-нибудь внедрить.