– Вот и я подумал, что дамочка не из нашего батальона. Никита, а кот-то где?
– Пёс его знает, убежал куда-то через свой лаз.
– Смекалистый, удрал. Слушай, но ведь она совсем рядом орала!
За несколько минут мы постепенно пришли в себя. И начали тщательно выискивать возможный источник нашего ужаса. Всё перерыли, не обнаружив ничего и никого, в зимовье мы были одни. Двери и ворота закрыты, как я и запер их ночью. Не было ничего подозрительного. А если допустить, что кто-то над нами пошутил? Прикол вполне мог стать удачным, если бы кто-нибудь прямо сейчас признался и объяснился. Посмеялись и забыли.
– Зачем себе врать, мы оба знаем, чьи это проделки, – наконец резюмировал я.
– Знаем… Что ж, пошли на улицу, сосед, в схроне на всю жизнь не отсидишься, – тяжело вздохнув, предложил Новиков.
Обвешавшись оружием, вышли осторожно на крыльцо. И едва сделали пару шагов, как из-за угла здания бесшумно вымахнула какая-то большая птица и, на секунду зависнув над крышей, метнулась в сторону и пропала.
– Филин, подлец! – догадался я. – Он где-то рядом живёт.
За одну ночь все кругом сильно изменилось: тайга казалась ближе, Таймура точно сузилась, а низкие рваные облака ползли над самой землей и только не цеплялись за верхушки елей и пихт. Вообще вид был самый печальный, смотри ты хоть на зубчатую стену стоявшего за рекой леса, на надувшуюся, словно обиженную, реку, и дальний каменистый мыс, выдававшийся в Таймуру коротким уступом.
Медленно обошли дом, на этот раз простреляв местность тепловизором. Ни-че-го. Ни следопытские способности опытного Новикова, ни моё стопроцентное зрение и отличный слух не смогли выявить что-либо тревожное. С этим результатом и вернулись к крыльцу. Пройти к зимовью, не продираясь сквозь тайгу, где деревья местами растут очень плотно, можно либо по дороге, либо по террасе, где шёл Дмитрий. С западной стороны поляны не пройдёшь, там обрыв. Ну, и по реке… Проплыл кто-то мимо?
– Что ты там всё шепчешь? По реке? – переспросил промысловик и тут же заорал, показывая пальцем. – Котяра чешет!
Нервно вздрогнув, я увидел Фёдора, который бодрячком и без всякой опаски трусил к нам от берёзовой рощицы.
– Федян-братан, так это ты чертей отогнал?! – не снижая громкости, радовался Димка, присаживаясь на корточки. – Федюня молоток! Верно люди говорят, что вся нечисть котов боится!
– Точно! – озарился я.
Тиская в четыре руки удивлённого таким вниманием кота, мы продолжили делиться ценными соображениями.
– Они с кем угодно могут справиться, я в кино видел! Даже с мумией.
– Ну, до этого, надеюсь, не дойдёт, – я протестующе поднял ладонь. – Только мумий нам тут и не хватало.