И что сказать?
Что те люди сами на нас напали?
Что его убили бы в любом случае, и хорошо, если быстро, что моя участь была бы мало лучше... и остальные... что мы не отдавали приказа, просто эти твари, одна из которых ныне вполне себе мирно нарезала лук, сами решили атаковать...
Он и без того это распрекрасно знает.
Поэтому я смахнула прядку, которая упрямо падала на лоб, и предложила.
- А давай посмотрим, из-за чего мы сегодня... влезли?
Ричард кивнул.
Грен хлопнул в ладоши.
А Верховный судья, до того момента наблюдавший за нарезкой лука - вид у него был презадумчивый - встрепенулся.
- Прошу учесть, госпожа, что открывать следует именно вам. Все же большая часть предметов... обладает, если позволите выразиться, весьма специфическим нравом, - заметил он, перемещаясь к столу, на котором, средь подсвечников и салфеток кружевных возвышался темный сундук.
Начать решили с него.
Ключа у нас не имелось, да и за давностью лет искать его представлялось занятием априори бесперспективным. И поэтому я подозвала второе... существо.
- Открой.
Силы у него и вправду было с избытком.
Он, крутанув сундук, задумался, потом просто пальцами выдрал завесы и, любезно распахнув крышку, подвинул ко мне.
Ни золота.
Ни сияния драгоценных камней.
Ни древних фолиантов, опечатанных кровью, где хранилось бы древнее знание.
Кубок.
Серебряный, кажется. Украшенный темно-лиловыми кабошонами. Грубоватые чеканные узоры. Вмятина на боку... такому, пожалуй, место среди семейных реликвий, но не в сундуке с сокровищами.
- Это чаша Ханнаан, - Верховный судья сложил руки.
- Настоящая? - Альер возник на столе и в руках его появилась точная копия кубка, которую он крутил, вертел, обнюхивал и лизнуть сподобился.
- Конечно!
- Та самая?
- Безусловно! Чаша Ханнаан, госпожа, была создана на заре времен. И бытует мнение, что впитала в себя частицу божественной мощи Мага, потому любое зелье, будучи помещено в чашу, многократно усиливает свои свойства...
Я кивнула.
Значит, ценный кубок, пожалуй... очень ценный.
- ...по легенде Чашу создал некий лекарь, желая остановить эпидемию Черной гнили, у него имелось нужное зелье, но его было слишком мало. А чаша усилила свойства... он вылил зелье в бочку с водой и таким образом спас тысячи и тысячи жизней.
- А потом его убили, - продолжил Альер, отставив призрачную чашу в сторонку. - Поскольку оказалось, что чаша эта не только лекарства усиливает. Яды, помещенные в нее, обретают воистину уникальную смертоносность. Поэтому чашу изъяли во имя императора, а ее создателя... увы, мало ли, какие у него еще фантазии имелись. К слову, я когда-то пытался связаться с его духом, но кажется, и его развеяли.