Тень мелькнула слева.
И справа.
Исчезла, будто растворилась в воде. Дышать стало... тяжелее. Появился такой вот характерный гниловатый душок, как в доках в разгар лета...
...Император планирует снести бедняцкие кварталы, облагородив столицу сотнями каменных домов, куда и заселятся люди полезные для города, а прочим...
...он искренне полагал сие начинание благим, не понимая, отчего серый человек, которому было даровано высочайшею волей право говорит правду, лишь усмехается да качает головой. Право правом, а разум разумом... Императору слишком дорог его план и грядущая слава, чтобы и вправду слушать критику...
Они свернули в проулок, который ничем-то не отличался от прочих, разве что кованой звездой, впечатанной в угол дома. Звезда эта была мала и неприметна, и большая часть горожан, которым доводилось ходить этою улочкой, ее не замечали. Но человек ощутил теплоту маячка.
...запах тины стал отчетливей.
...а ведь говорил он Императору, что Гильдией давно заняться следовало бы. Кто знает, что творится в их подвалах... а уж про нежить, которую тащат в Академию якобы для студентов, и говорит нечего. Он узнавал, студентам достается едва ль треть. И куда, спрашивается, уходит остальное?
Орчанка запыхтела и руку выпустила.
Кистенек просвистел над головой...
- Ты чего...
...брызги полетели на камни, что-то заухало, захохотало, и от этого хохота мурашки побежали по спине... как тогда, когда...
...вспомнилась вдруг комнатушка.
Вонь ее.
Гнилое тряпье и перегар. Рык отца. Скулеж матери. Хруст и чавканье... кости и кровь... кровь и кости...
Щеку обожгло.
- Ишь, малохольный, - орчанка укоризненно поцокала языком. - Как ты вовсе выжил-то?
- Сам удивляюсь, - он отер лицо ладонью, стирая остатки воспоминаний и, бросив мешок в ближайшую лужу, встряхнул руками. Пальцы сложились знаком Йер, и в переулке вспыхнуло солнце.
...хохот сменился воем, а вой захлебнулся. И запахло гарью. Как будто куча гнилья дымит.
- Идем, - велел человек, вновь поднимая мешок.
- Ишь ты... силен, - орчанка, однако, кистень не убрала. То ли не доверяла, то ли полагала, что в дороге еще сгодится.
...а выли все ж не собаки.
...докладывали еще в том месяце, что собак в столице почти и не осталось... и он еще Императору говорил, а тот отмахнулся, и без собак забот хватает, куда уж... тут с людьми не знаешь, что делать...
...за рекой выстроят бараки.
...лойр Харвайт с превеликой охотой взялся за строительство, оговорив, что и работу предоставит, возведет мастерские... и вновь же, Император был доволен.
И вправду не понимал?
Или предпочел не думать о том, что это будут за бараки и как в них людям жить. Никто ведь не неволит, отработаешь переселение и свободен...