- Но ты сам должен понимать, насколько это... странно звучит, - он поднял кубок и пригубил содержимое. Поморщился. - Возвращение последнего Дракона, того самого, который мертв уже не одну сотню лет...
- Считался мертвым, - Серый человек, не дожидаясь приглашения, устроился в кресле.
Вновь дракон, на сей раз свернувшийся клубком. Крылья его - подлокотники. Хвост - спинка кресла. Голова спряталась где-то меж когтистых лап.
- Я проверил... ни в одной из хроник нет прямого упоминания о смерти. Гарем - да... перечислены имена всех его жен и наложниц... и детей... но не Императора.
- Все равно...
Нынешний Император отличался завидным упрямством, особенно в такие дни, как сегодня.
- ...твоя орчанка...
- Она не моя.
- ...допустим, она права... итак, столетия тому Великий шаман предсказал падение империи, а потом восстановление, и заодно уж воскрешение последнего из рода Дракона... и если оно произойдет, то великие беды для всего подлунного мира... в беды охотно верю. Драконы никогда не отличались добротой, а уж склонности ко всепрощению вовсе не имели... - Император осушил кубок одним глотком и содрогнулся.
...все-таки не вода.
Что?
Не ответит.
...одна из многих тайн нынешней династии, в которые не посвящают самых доверенных людей. Во всяком случае, серый человек полагал себя именно таким.
- ...и было озвучено, что для воскрешения ему нужна будет помощь... женщина старой крови... и орки решили понаблюдать... тогда и вошли в моду хранительницы от орков... лучшие няньки, которых только можно придумать. Сильные. Свирепые. Преданные хозяевам... там представлялось. А на самом деле все это - лишь заговор с целью установить именно ту, которая и поможет Дракону восстать... нет, вот признай, что все это звучит, мягко говоря... ненормально.
Серый человек согласился.
С Императором вообще соглашаться легко, а постепенно это и вовсе входит в привычку. Но... да, пожалуй, услышь он это от кого другого, не поверил бы.
- И возникает закономерный вопрос, почему же твоя разлюбезная девица...
...девицей Арр вряд ли была, а уж разлюбезной тем паче...
- ...сама не перерезала ей горло? Это же просто, если учесть, что своей няньке Орисс доверяла больше, чем кому бы то ни было.
Император провел пальцами по бугристому стеклу.
Замер.
Закрыл глаза.
- ...но мне интересно другое... проклятье... никто из них, которые называют себя магами, не видит проклятья... я ведь приглашал... и некромантов, и целителей... да ты знаешь, ты сам искал подходящих. Альвы и те лишь развели руками. Я не бесплоден, сказали так... но тогда почему у меня до сих пор нет наследника? С другой стороны...