Ричард засопел.
И нахмурился.
И… смахнув пот со лба, признался.
— Не учили.
— Это я и сам понял… Оливия, деточка моя, — ненавижу, когда Альер начинает говорить снисходительно. — Мне кажется, что тебе на сегодня волнений достаточно, а он вот не откажется от хорошего ужина. Что у нас сегодня на ужин?
— У нас? Лосось с грибной подливой…
И я удалилась. В конце концов, Альер прав: ужина еще никто не отменял.
***
Ричард присел на пенек.
Мутило.
Духа он отпустил давно, хотя тот в последний миг попытался зацепиться за Ричарда, но силенок не хватило.
— Может, стоит ей сказать? — он вытер потные ладони о штаны.
Снова изгваздался…
И в кармане дыра. Чинит, чинит эти треклятые карманы, а дыры возникают и возникают. И это злит.
— Зачем? — Альер принял облик мальчишки. Он попрыгал по траве и со вздохом признал. — Ничего не ощущаю… некоторые… низшие утверждали, что босиком по траве ходить полезно. Здоровья прибавляется. Презанятное заблуждение, с учетом того, что всех их похоронили в весьма юном возрасте, но… мне любопытно было бы попробовать.
— Я помню о нашем договоре.
— Это хорошо, что помнишь. Некромант с плохой памятью представляет немалую угрозу для общества. А что касается Оливии, то… к чему ее нервировать?
— Осторожней будет.
Ричард вырвал травинку и сунул в зубы. А время-то за полдень перевалило. И надо бы что-то решать…
— Почему она?
Альер пожал плечами и тоже травинку вырвал. Повторяя жест Ричарда сунул ее в рот. Пожевал и выплюнул.
— Из-за крови, верно? И значит, не Ульрих… он знал о твоей гробнице, но не об Оливии… даже если ему сказали, что женщина была, то… женщин он никогда не принимал всерьез. Для него Ливи — моя любовница, то есть, вероятнее всего он подумал бы именно так. А вот тот, кто нанял этих…
Вид покойника нарушал местную идиллию.
Да и прежнего кусты не слишком-то скрывали, все ж, несмотря на колючесть, они оказались недостаточно густыми.
— Этого следовало ожидать. Девочка неосторожно заявила о своих правах… — Альер вытянулся, принимая второе свое обличье, которое Ричарда раздражало несказанно.
Все же рядом с этим совершенством он начинал чувствовать себя ничтожеством.
— Но меня куда больше занимает, как они нашли вас.
— Маячок?
— Возможно… но маячок покажет ваш путь, а не вашу цель…
Ветер шелестел в ветвях. Птички чирикали. Макушку припекало. И от жара, не иначе, мысли в ней бродили самые, что ни на есть поганые.
…два предыдущих городка. Два кладбища, оказавшихся пустыми, и Большие Выти, стоявшие будто в стороне от прочих. Ричард несколько раз собирался вычеркнуть их из списка, да всякий раз останавливался.