О том, что между начальником экспедиции Синягиным и руководителем научной части Смородиным начались расхождения, люди узнали сразу — такое трудно утаить в тесной палатке. Члены экспедиции видели, как Синягин писал запрос в Полярный и передал его Лукирскому. Маленький, живой, смешливый Лукирский не умел делать секретов из бумаг, на которых не стояло соответствующих официальных грифов. Он радостно щелкнул пальцем по запросу и громко осведомился:
— Значит, снимаемся, Игорь Евгеньевич?
— По-моему, я написал все, что следовало написать, — остальное будет решать Полярный, — сухо ответил Синягин: он не любил лишних разговоров, радостных восклицаний, громких слов и прочих неумеренных выражений чувств; даже близкие ему люди, знавшие его по многу лет, ощущали в его присутствии стеснение и невольно подтягивались.
Лукирский больше ничего не спросил и побежал на рацию. По дороге он понимающе подмигнул Смородину. Смородин, высокий, жилистый, веселый, сидел у стола, ерошил жесткие рыжеватые волосы и ответил на подмигивание Лукирского широкой улыбкой. И сухие слова Синягина, и радостный вид Смородина говорили об одном и том же. И каждый из тринадцати человек, сидевших за столом, понимал, из-за чего возникли расхождения. Строгая дисциплина, поддерживающаяся в экспедиции, мешала людям открыто вступить в разговор начальников, и только громкое покашливание, шарканье ног, со стуком отодвинутая скамья показывали, как внимательно слушали члены экспедиции короткий разговор между Лукирский и Синягиным и как взволновал их этот разговор.
После завтрака рабочие пошли на буровые точки, а заведующий материально-хозяйственной частью Лукьянов отправился на склад, расположенный на берегу горной речушки, впадавшей в Карунь, — механику экспедиции Митрохину потребовался запасной инструмент. Сухонький, резкий в словах и движениях, весь седой Лукьянов все делал быстро; рослый Митрохин был моложе его на двадцать лет, но отстал уже на первых шагах. Лукьянов, поддразнивая неповоротливого, неуклюжего, как медведь, Митрохина, легко прыгал с камня на камень и, пока Митрохин взбирался на крутой бережок, успел открыть склад, вытащить нужный инструмент и снова повесить замок. Показывая пальцем, где надо расписаться в журнале в получении инструмента, Лукьянов сказал:
— На всякий случай проверь состояние бидонов: не пришлось бы сливать бензин из бочек.
— Неужели снимаемся? — с надеждой спросил Митрохин.
Конечно, ни Лукьянов, ни он не могли иметь твердого мнения насчет вопроса, по которому два крупных специалиста-геолога разошлись во взглядах. Лукьянов отвечал за инструмент, материалы, еду и вещдовольствие, Митрохин начальствовал над вездеходом, моторной лодкой, электрическим ветряком и буровым станком. Поведение горных пород их не касалось. Пласты и линзы могли искривляться, уходить вглубь, выпирать наружу, отдавать скрытые в них богатства или, наоборот, ревниво прятать их. Это была область чистой геологии, и лезть в нее им было заказано по штату. Но не думать об этих вещах они не могли. Митрохин сказал, словно оправдываясь:
