— Пойми, Никитич: шесть месяцев на одном месте. Дотянули до самой зимы, а что будет, если грянут морозы? Разве я один сомневаюсь — все! Так ты это твердо, что снимаемся?
— Как Полярный решит. Не нашего ума дело. — Лукьянов, сморщив розовое худенькое лицо с густыми бровями и большим ртом, хитро посмотрел на Митрохина. — А ты что, о жене заскучал?
— Посуди сам, Никитич: полгода не видел, а ей через два месяца рожать. Сплю и вижу, как обнимаю. Проснусь и полночи заснуть не могу: как она там? Ведь одна…
— Ну, насчет обнимки дело поправимое. Рекомендую утром холодные обтирания. Помогает тоже купанье на ледничке под солнцем.
— Дурак ты, Никитич. Я серьезно, а ты — солнце…
Возвращаясь с вершины Курудана, Синягин присел на склоне недалеко от палатки. Перед ним внизу, на север и на восток, простиралась великая северная тундра — однообразная и безмерная, как море, пустыня снега и голых скал. Охваченная синеватым морозным туманом, она подбиралась к самому Курудану сетью карликовых озер и грязновато-серым лишайником, проступавшим, как ржавое пятно, сквозь тонкую пелену снега. Далеко на западе, у самого горизонта, тянулась тонкой полоской могучая Карунь. А за палаткой уступами громоздился изломанный Курудан — пики, голые камни, зеленоватый диабаз, синие от древности пласты коренных пород.
Синягин, опустив голову на ладонь, смотрел и думал. Все обернулось иначе, чем он предполагал. От себя утаивать истину незачем — в Полярном его доводы будут иметь мало веса. Сообщение Смородина, отправленное вчера, предельно точно: обследовано столько-то квадратных километров, имеется запланированное число шурфов, норма проходки превышена на десять процентов, извлечено много интересных кернов, железное оруденение подтверждено — тридцать ящиков забиты результатами этих изысканий, нужно ставить лабораторные исследования образцов, писать научный отчет. А то, что по существу ничего не открыто, что пять месяцев потеряны напрасно, что самого важного, единственно важного — выхода свинцовых руд — не найдено, — что ж, это тоже научный факт, можно писать солидный новый отчет, что вот искали свинец и не нашли, должен бы быть, все признаки указывали, что свинец здесь залегает, а его нет: так, мол, странно и неожиданно все получается в природе. Редакторы научных журналов такие отчеты охотно принимают к печатанию, при усердии и хороших связях можно даже ученую степень заработать.
Нет, он не хочет быть несправедливым к Смородину: Василий с самого начала не верил в свинец, он выговорил себе узкую задачу — исследовать железное оруденение, эту задачу он выполнил с блеском. Тураев, начальник геологического управления в Полярном, тоже в свинец не верит. Разве он не сказал ему, Синягину, при отъезде: «Насчет наличия свинца не сомневаюсь, но промышленное месторождение — вряд ли».