Всхлипывания прекратились.
— Ты видела ее? Видела их?
— Да.
— Наташа… — Она замолчала на минуту. — Я сейчас одна, мне очень плохо. Может, приедешь?
Сказать, что я удивилась — ничего не сказать. Женщина, желавшая избавиться от меня, женщина, считавшая, что сын связался с потаскушкой, просит приехать?
Как она себе представляет встречу? Хотя… Мне вдруг захотелось ее увидеть, посмотреть в глаза, и если желание взаимно — почему нет?
Я надела лучшее платье, которое было — бирюзовое, длинное, с огромным разрезом на правом боку, босоножки на высоченной шпильке, купленные в период хандры просто так, без надежды когда-нибудь использовать по назначению, вызвала такси и вот, я у подъезда, в котором, сложись обстоятельства иначе, могла жить с любимым человеком.
Выход королевы, спина прямая, гордо поднимаюсь по ступеням… Лифт не работает! Но седьмой этаж — не расстояние к цели, даже если ноги начинают гудеть от усталости и подгибаться.
Фух, шестой, отдышаться и снова бабочкой…
— Привет!
Я обернулась. Женька, друг Артема.
— Привет.
— Он дома?
Я пожала плечами. По словам матери, нет, а там как знать? Но вряд ли бы меня пригласили, будь он там: не в ее интересах нас сталкивать лбами.
Женька взял у меня из рук пакет с покупками.
— Давай помогу.
— Один этаж остался, — возразила для приличия, но пакет отбирать не стала.
— А ты изменилась.
О себе сложно судить, а вот Женька точно изменился. Вытянулся как-то, хотя вроде бы уже не в том возрасте, когда растут, окреп, возмужал — не знаю, и хотя налет превосходства так же присутствовал, было видно, что напускное, маскировка.
Женька мне сразу понравился, была в нем притягательность, но заметив это, Артем взял с меня обещание, что общаться не будем. Артема нет — обещания нет.
— Надеюсь, в лучшую сторону?
— Не знаю, пока присматриваюсь, но выглядишь хорошо. С какой целью в наших краях?
— Пригласили.
— Так Артем дома?
— Мама его дома.
Женька недоверчиво усмехнулся, нажал на звонок квартиры Артема, но уходить не спешил. Видимо, был наслышан о наших «теплых» отношениях с несостоявшейся свекровью.
Дверь открылась, и у меня от удивления перехватило дыхание. Мама Артема была в каком-то ношеном халате неопределенно-линялого цвета, волосы взъерошены, в руках грязная тарелка.
— Ты? — Она взмахнула тарелкой, и я едва сдержалась, чтобы не пригнуться. — Зачем пришла?
— Здравствуйте, Анна Александровна, — сказал Женька.
— А, и ты…
Она посмотрела на меня, на тарелку, сделала шаг назад.
— Заходите.
Честно сказать, мне уже этого совсем не хотелось, даже любопытство сникло, но Женька слегка подтолкнул, и мы оба оказались в коридоре.