– Так ты Тьма? – несколько скептически спросил я.
– Смотря что вкладывать в это слово… – лёгкая улыбка, – но да, я Тьма, хоть и не Предвечная.
– Эм…
– Отражение… частица… вариант?… Не бери в голову, ты узнаешь об этом… в свое время, пока тебе рано знать о таких вещах. – моя собеседница беспечно передёрнула плечами, разметав шлейф волос.
– И что бы было, если бы я не прошел испытания? Умер?
– Ну зачем сразу умер? В Мирах обитает множество демонов, одним больше, одним меньше, – девушка пожала плечами, выражая свое безразличие по этому вопросу, – но речь сейчас не об этом, ты все еще в начале пути и тебе придется многое пройти, Странник.
– Не называй меня так, – я поморщился, – не слишком приятные воспоминания.
– И как же ты хочешь называться? Князем Тьмы? – вроде бы в голосе проскользнуло веселье и какой-то намек.
– Князем? Нет уж, хватит с меня и Братства, возможно, когда-нибудь… но не сейчас. – По залу разнёсся звонкий и весёлый смех, как будто я выдал хорошую шутку.
– И все-таки Странник, не кривись, это имя тебе подходит идеально, мой Темный Странник, – девушка странным образом оказалась рядом со мной и провела своими тонкими пальчиками по моей щеке, – у нас еще будет время поговорить, но не сейчас… позже, когда ты почувствуешь вкус дорог. А сейчас, нам пора прощаться.
– Постой, как твое имя? – не знаю, чем привлекла меня эта странная девушка, но я чувствовал с ней какую-то связь, а может, мне просто казалось? Непонятные чувства и ощущения, столь же зыбкие, как туман из платья моей новой знакомой.
– Имя – это лишь набор звуков, весьма редко говорящий что-то о его носителе. Но если хочешь… можешь звать меня… Изида, пожалуй, в твоем восприятии это имя наиболее мне подходит.[11]
– Чт… – я вновь оказался на астероиде, – …оо? – М-да, ну и чувство юмора у этой девушки… надеюсь, что чувство юмора.
Возвращение домой запомнилось мне урывками. Радость от победы, печаль за Кэпа… все случилось как-то быстро, даже не верилось. Вот мы готовимся к высадке, а вот уже возвращаемся. Оставив на той куче камня то, что осталось от нашего товарища. Вроде и победа, но ощущения праздника в душе нет, только усталость и пустота. С тем, что досталось от Странника разбираться еще не один десяток лет, а уж про симбионтов я вообще молчу, но это все потом, а сейчас, я просто хочу домой.
Послесловие. Полгода спустя.
Чарльз Ксавьер нервно печально глядел в окно пустым взглядом, только что его пригласили на свадьбу Грозы с господином Владом Дракулой, что был подозрительно похож на портреты некоего господаря Валахии… И познакомил этих двоих в свое время Вальтер Майер…