Бой вспыхнул подобно сверхновой, его адское зарево и боль захлестнули космос в одно мгновение. Кучный строй прикрывающих звеньев моментально разбился, подобно карточному домику от дуновения ветра. Набросившись на нас словно звери, пираты несли потери, не оглядываясь, — они свое дело знали. Их целью являлся флагман, но когда мы это поняли, было уже поздно, раздались два колоссальных взрыва.
Линкор был подбит торпедами, они врезалась прямо в центр конструкции и, разорвав несущие колонны, надломили корабль пополам, — он начал разваливаться на части изрыгая пламя и дым. Из бортов вырывались силуэты спасательных капсул, но большинство их просто было уничтожено вместе с отсеком содержания этих самых устройств, многие члены экипажа встретили бесконечность в момент удара. Оранжевые хвосты белоснежных цилиндров, доверху наполненных людьми, быстро полетели в сторону от эпицентра хаоса.
Мое крыло, без меня, устремилось на сопровождение тех капсул, что спаслись, враги тут же прекратили летать кругами и погнались за ними, оставив одинокого пилота и искрящийся остов линкора в тишине наблюдать, как по бескрайним просторам пустоты летят десятки почти незаметных силуэтов с красными фотонными хвостами.
Нервно перекодировав частоты инструментария, я соединил бортовой навигатор и систему бывшего флагмана корпорации, после чего отправил вызов по новому номеру. Зубы стиснулись так, что я чуть их не сломал, сигнал подтвердил мои самые страшные опасения: она осталась на корабле.
Убедившись, что врагов поблизости нет, я включил прожекторы на носу своего штурмовика и медленно полетел внутрь изуродованных обломков по координатам, то и дело натыкаясь на трупы членов экипажа с присоединенными сигнальными маячками, что вещали «СОС». Торчащие балки мешали продвижению, но благодаря лазерному вооружению я буквально прожигал себе путь.
Меня все больше сковывал страх, ужасно хотелось впасть в отчаяние, но непреодолимое чувство заставляло двигаться дальше, ломая сложившиеся стереотипы поведения.
Неожиданно свет навелся на дальний угол одного из блоков. Я заметил, что вдали есть целый скафандр, на его шлеме не было повреждений, а сенсоры корабля говорили, что человек внутри все еще жив. Открыв кабину, я отсоединил контактные кабели и прямо в полетном скафандре, как можно быстрее поплыл навстречу выжившего члена экипажа, отталкивая в стороны небольшие куски обшивки, попадавшиеся на пути.
Обхватив серый и одутловатый скафандр старой модели руками, я, держа в охапке выжившего, плавно направился в сторону «Проблеска». Внутри, без сознания была девушка — это я случайно определил на ощупь. Ее инструментарий горел входящим вызовом, облегчение моментально заставило беспокойный разум затихнуть, по моим щекам прокатилось несколько слезинок.