Последний корабль врага разорвало от попытки подступиться к нам, но это не помешало ему совершить эту саму «попытку», даже пусть он и остался один. С заданием было покончено, но меня не покидало ощущение надвигающейся беды.
— «Отлично-отлично!!! „Тахионный Расщепитель“ пробил верхний слой нано-брони!!! Ракеты от „Ликторов“ и мокрого места не оставили! Потрясающе! Новые сердечники нужно доработать, но это уже не так важно!» — Томас почти что скакал по мостику в восторге, хлопая при этом в ладоши и кивая,
— «У меня получилось адаптировать эту херню, даже учитывая отсталость имеющихся технологий! Я смог! Ха-ха!»
— «Что у вас получилось?» — спросила старпом, опираясь локтем на консоль.
— «Вы что-то сказали про нано-броню, что это такое?.. Разве дронов не делают из сплава бериллия?..» — добавил я, подняв левую бровь.
Томас понял, что сболтнул лишнего: — «Эх-х, ну теперь не отвертеться…» — он поправил очки и вздохнул, — «Это были не совсем дроны…»
— «А КТО?!» — сказали мы с Мако хором, после чего переглянулись.
— «Когда я работал в научном отделе, мы нашли некий «астероид»… На нем мы обнаружили механизм, который сперва приняли за организм… Они как бы… впитывали энергию откуда-то… И принимали неизвестный сигнал… При этом могли адаптировать под себя материю… Это было чрезвычайно интересно мне и моему отделу… Когда начальство решало судьбу этого вопроса, я, естественно, был за продолжение исследований этих «нано-ботов»… Но, идиоты-ученые сказали, что это трата времени…
Мне пришлось покинуть отдел и пойти в самоволку… ведь с этим делом явно было не все так просто… Каково же было мое удивление, когда я узнал, на что в действительности штуки способны эти штуки, то нехило испугался!.. Они поглощали материю, любую материю… Более того, они делают ее совершеннее!.. Прочнее!.. Легче!..» — он утер пот со лба, — «Я узнал, что это не единичный случай, когда их находили на астероидах! Данный феномен долго изучался мною, пока не произошло непоправимое…»
— «Не томи уже! Что за „непоправимое“!?» — выпалил я, разгораясь живейшим интересом.
— «Уже работая сам на себя, я узнал, что некие корабли, превосходящие по технологиям любые стандартные аналоги, вторглись в пограничные системы сектора… Людям, ясен хрен, ничего не сообщали, только высшим чинам и ученым… Дело было в том, что обычные орудия не могли нормально пробить адаптивную обшивку этих кораблей… Когда я получил доступ к чудом подбитому экземпляру, то меня изрядно удивило обследование остова, он оказался из спродуцированной нанитами неизвестной материи, не поддающейся расщеплению обычными методами… Тогда я решил создать оружие, способное пробить такую броню, ведь не сложно догадаться, что раз есть небольшие корабли, по типу „Ликторов“, должны быть и „Улья“! Верно говорю??»